La paradoja laboral colombiana: cae el desempleo, pero crece la precariedad económica
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Una reducción en la tasa de desempleo puede coexistir con un deterioro en la calidad del empleo, al limitar su impacto positivo sobre el bienestar de los hogares y el crecimiento económico de largo plazo.
La reciente reducción del desempleo en Colombia podría sugerir, a primera vista, una mejora sustancial en el mercado laboral. Sin embargo, un análisis más cauto revela una realidad menos favorable: el empleo está creciendo, pero no necesariamente en las condiciones que fortalecen la productividad, la estabilidad de ingresos ni la sostenibilidad económica del país.
De acuerdo con la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del DANE publicada el 30 de abril de 2026, en marzo del año en curso la tasa de desocupación se ubicó en 8,8%, una reducción frente al 9,6% registrado en el mismo mes de 2025. En términos absolutos, el número de ocupados alcanzó 24,35 millones de personas, lo que representa un incremento cercano a 650.000 empleos en un año. A primera vista, estas cifras parecen confirmar una recuperación del mercado laboral. No obstante, su composición plantea interrogantes más profundos sobre la naturaleza del empleo generado y su contribución al desarrollo económico.
El empleo asalariado privado, la categoría que refleja de manera más directa la capacidad del sector productivo para generar trabajo formal, aumentó en 361.000 personas, y alcanzó 10,47 millones de ocupados. Aunque este crecimiento es positivo en términos absolutos, su peso relativo dentro del total es limitado. Esto indica que una porción significativa de la expansión del empleo proviene de formas de ocupación distintas al empleo formal empresarial, lo que introduce matices importantes en la interpretación de las cifras agregadas.
La trampa del trabajo por cuenta propia
En particular, el trabajo por cuenta propia concentró el mayor incremento, con 457.000 nuevos ocupados y una participación del 42,4%. Este dato resulta especialmente relevante porque muestra que el principal motor de generación de empleo en Colombia no está siendo el sector empresarial formal, sino el autoempleo. En términos estructurales, esto sugiere que el mercado laboral continúa ajustándose más por mecanismos de supervivencia que por una expansión sólida y sostenida del aparato productivo.
De esta manera, emerge una paradoja central: el empleo crece, pero esto no necesariamente evita la precariedad económica. El aumento del autoempleo, especialmente en países en vía de desarrollo, suele estar asociado a menores niveles de productividad, ingresos más inestables, menor acceso a seguridad social y mayores niveles de vulnerabilidad económica. En consecuencia, una reducción en la tasa de desempleo puede coexistir con un deterioro en la calidad del empleo, al limitar su impacto positivo sobre el bienestar de los hogares y el crecimiento económico de largo plazo.
El análisis sectorial para marzo de 2026 refuerza esta lectura. Las actividades que más contribuyeron al crecimiento del empleo fueron la administración pública, educación y salud (1,6 puntos porcentuales), las actividades financieras (1,0 punto) y los servicios públicos (0,5 puntos). En contraste, sectores clave para la generación de empleo formal privado y para el crecimiento de la productividad, como la industria manufacturera, registraron una pérdida de 166.000 empleos, mientras que la agricultura redujo su ocupación en 242.000 personas.
Desajuste sectorial y presión fiscal
Esta divergencia sectorial es particularmente significativa. Mientras crecen actividades asociadas en buena medida al Estado o a servicios con menor intensidad productiva, retroceden sectores tradicionalmente vinculados a la generación de valor agregado, exportaciones y empleo formal. El resultado es un mercado laboral que se expande, pero no necesariamente en línea con los sectores que sostienen el crecimiento económico de largo plazo.
En este contexto, resulta necesario analizar el papel del empleo público dentro de la dinámica reciente. Una parte importante del crecimiento del empleo formal ha estado asociada a la expansión del sector público, particularmente en actividades relacionadas con administración, educación y salud. Si bien estas funciones son fundamentales para el funcionamiento del Estado y la provisión de bienes públicos, un aumento desproporcionado del empleo público puede generar presiones fiscales adicionales y no necesariamente se traduce en mayores niveles de eficiencia económica. A diferencia del sector privado, donde la generación de empleo está directamente vinculada a la inversión, la innovación y la competitividad, el empleo público responde a decisiones presupuestales que, en ausencia de un crecimiento económico robusto, pueden volverse difíciles de sostener en el tiempo.
Las implicaciones macroeconómicas de esta composición del empleo son profundas. El empleo formal privado fortalece el recaudo tributario y las contribuciones al sistema de seguridad social. Cuando el crecimiento del empleo se concentra en modalidades menos formales o de menor productividad, la economía puede mostrar mejoras en indicadores agregados, pero sobre una base más frágil en términos de sostenibilidad fiscal y crecimiento potencial.
Uno de los factores que inciden en esta dinámica es el costo de la formalidad. El salario mínimo, cuyo ajuste es necesario para proteger el poder adquisitivo de los trabajadores, tiene efectos sobre la estructura del mercado laboral. Cuando sus incrementos superan el crecimiento de la productividad, se eleva el costo total de contratación formal, incluidos aportes a seguridad social, parafiscales y prestaciones, lo que puede desincentivar la generación de empleo formal, especialmente en pequeñas y medianas empresas, responsables de una parte importante del empleo en el país.
El reto de la productividad y la formalidad
En un entorno caracterizado por tasas de interés aún elevadas, restricciones en el acceso al crédito, niveles de inversión moderados y un contexto de incertidumbre regulatoria, las decisiones de contratación tienden a ser más cautelosas. Esto limita la capacidad del sector productivo para absorber mano de obra bajo condiciones formales y contribuye a que el ajuste del mercado laboral se canalice hacia formas más flexibles, pero también más precarias, de ocupación.
El problema de fondo es estructural. Colombia mantiene niveles de informalidad del 55,6%, lo que refleja limitaciones persistentes en términos de productividad, inclusión financiera y sostenibilidad del sistema de protección social. Esta cifra contrasta de manera significativa con las economías desarrolladas aspiracionales, donde la informalidad laboral suele ubicarse entre el 5% y el 15%. Incluso en el contexto latinoamericano, donde la informalidad es estructuralmente más alta, el promedio regional (estimado en 51,7% a partir de datos gubernamentales y de la OIT) ubica a Colombia por encima de dicho nivel. Esta brecha muestra limitaciones profundas en la calidad del empleo. Los trabajadores informales operan, en su mayoría, en unidades productivas de baja escala, con menor acceso a tecnología, capacitación y financiamiento, lo que reduce la eficiencia del sistema económico y amplía de forma significativa las brechas sociales.
En este sentido, la discusión sobre el salario mínimo y el costo laboral debe abordarse con una perspectiva integral. Si bien es fundamental proteger el ingreso de los trabajadores, también es necesario considerar sus efectos sobre la generación de empleo formal, especialmente en un contexto donde la productividad no crece al mismo ritmo. De lo contrario, el ajuste del mercado laboral puede seguir desplazándose hacia la informalidad, lo que perpetúa las debilidades estructurales del sistema y muestra cifras con discursos optimistas en tiempos electorales.
Más allá de la coyuntura, el punto central es claro, el empleo formal privado sigue siendo uno de los principales determinantes del bienestar económico. Es el que permite ampliar la base tributaria y fortalecer la seguridad social. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que su crecimiento, no se hace en sectores que permitan liderar la dinámica del mercado laboral ni para corregir sus desequilibrios estructurales.
El empleo formal no es solo una estadística laboral, es un indicador integral de la salud económica de una nación. Refleja su capacidad productiva, la confianza empresarial y la sostenibilidad fiscal. Una economía que no logra que el empleo formal privado lidere la generación de trabajo corre el riesgo de sostener mejoras aparentes en el corto plazo, pero con debilidades profundas en el largo plazo.
En consecuencia, la discusión de política económica debe ir más allá de la reducción del desempleo. El verdadero desafío es transformar la composición del empleo, fortaleciendo la generación de empleo formal privado de alta productividad. Esto implica promover la inversión, mejorar la productividad, garantizar estabilidad regulatoria y diseñar incentivos que hagan viable la contratación formal.
No se trata únicamente de crear empleo, sino de crear el tipo de empleo que sostiene el crecimiento económico. Si el mercado laboral continúa expandiéndose principalmente a través del autoempleo y del sector público, Colombia puede estar avanzando en términos estadísticos, pero no necesariamente en términos de desarrollo económico.
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Acerca del autor
Yenny Katherine Parra
*Posdoctora en Ciencia de Datos aplicada a la reparación corporativa de derechos humanos de la Universidad de St. Gallen (Suiza) y la Pontificia Universidad Javeriana. Doctora en Gestión de Organizaciones con mención honorífica Cum Laude de la Universidad EAN, máster en Administración y Administradora de Empresas de la Universidad de Quebec en Chicoutimi y Universidad EAN. Docente-investigadora en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Militar Nueva Granada.
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Yenny Katherine Parra
*Posdoctora en Ciencia de Datos aplicada a la reparación corporativa de derechos humanos de la Universidad de St. Gallen (Suiza) y la Pontificia Universidad Javeriana. Doctora en Gestión de Organizaciones con mención honorífica Cum Laude de la Universidad EAN, máster en Administración y Administradora de Empresas de la Universidad de Quebec en Chicoutimi y Universidad EAN. Docente-investigadora en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Militar Nueva Granada.
La productividad nunca ha generado, ni genera, ni generará Valor o riqueza, solamente reduce el Valor o la riqueza por producto o mercancía y Expande la producción, pero en la actualidad, cuando la caída de la rentabilidad de los capitales ya se ha generalizado a nivel mundial, alcanzando niveles ya muy bajos, la expansión de la producción ya no es posible, por lo que la productividad se resiste a seguir creciendo, y tiende a retroceder dispersado se en los diversos sectores de la economía sobre todo en la Economia informal y al mismo tiempo se precariza más el trabajo, Esto ocurre para compensar la caída de la rentabilidad de los capitales. Todo esto también empieza a suceder en los Países desarrollados, porque la Productividad Promedio mundial ya se está acercando a su límite máximo absoluto para la existencia del capitalismo mundial como un fenómeno histórico. Aquí es necesario recordar, que el trabajo humano, sobre todo en la economia productiva, es el Único que genera la riqueza, y que el Dinero, no es más que Trabajo humano Condensado.
El estancamiento de la productividad, la caída de la inversión y el estancamiento económico, mundiales, son para Detener la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial, pero en la actualidad, todo Esto ya no basta, por lo que aparecen la Estanflación y el avance de la precarizacion del trabajo, para evitar el colapso de dicha rentabilidad. ya que el trabajo precarizado genera más valor o riqueza que el trabajo más productivo, pues el trabajo precarizado es más intensivo, más mecanizado, a veces, con más largas jornadas de trabajo, y con menores salarios, pero Esta Situación ya no es posible aguantarla por mucho tiempo, sobre todo por la clase trabajadora mundial.
Rectificación. En el comentario anterior, dije que el trabajo humano precario crea más valor o riqueza también por ser más mecanizado, pero me equivoque, porque lo cierto es que el trabajo humano precario es menos mecanizado, las demás características de dicho trabajo precario están bien. Y ahora, con la Inteligencia Artificial, como con Esta no aumenta la riqueza, sino disminuye, y como ya no es posible una gran expansión de labproducción, entonces, el desarrollo económico y social Desigual seguirá aumentando y la precarizacion del trabajo humano también seguirá creciendo, todo Esto, porque solamente las grandes empresas y las muy grandes podrán utilizar de manera óptima la Inteligencia artificial, mientras que las micro, pequeñas y medianas empresas, no podrán utilizar de manera óptima dicha Inteligencia artificial, por la falta de recursos económicos.
Aquí es importante señalar, que la ley de la productividad Promedio mundial, es la ley que mantiene relativamente rígida la Diferenciación entre las productividades entre los diferentes Países, sectores económicos y hasta entre las diferentes empresas, Esto sucede para contrarrestar la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial, y con la aplicación de la Inteligencia artificial, dicha ley de la productividad Promedio mundial, inperara con más fuerza.
En la gran pirámide mundial de la diferenciación de productividades, determinada por la ley de la productividad Promedio mundial, los flujos del valor o la riqueza fluyen desde los Países de menor productividad a los de mayor productividad, siendo más favorecidos los Países de mayor productividad, los que se encuentran en la Cima de la pirámide, pero la ley de la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel, a pesar de todas las barreras que se le impongan, se seguirá imponiendo, por lo que la gran pirámide mencionada no tarda mucho en desplomarse, dando paso a la construcción de Una nueva Civilización basada en la Propiedad social sobre los medios de producción, porque la propiedad privada sobre los medios de producción ya agotó todas sus posibilidades de existencia.
Aquí también es importante señalar, que en la gran pirámide mundial de la diferenciación de las productividades, también el valor o la riqueza fluye de las empresas y de los sectores económicos de menor productividad a las empresas y sectores económicos de mayor productividad, y en general, dicha gran pirámide es la que determina la gigantesca Concentración de la producción y de la riqueza en las más poderosas empresas y en los individuos más poderosos del mundo, sobre todo en las empresas tecnológicas más poderosas del mundo, ¿ pero entonces, esto quiere decir que las leyes económicas objetivas favorecen a los capitalistas más poderosos del mundo?, pues así es, pero también tienen Sus Límites, porque también cuando llega su momento, como en la actualidad, también dichas leyes económicas objetivas Determinan el Tránsito de una Civilización Otra.
Ante la retirada del capital privado o ante la reducción de sus inversiones, por la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial, el Estado debe empezar a Ocupar su lugar, estableciendo empresas productivas, que produzcan los bienes básicos para la población, además, que generen excedentes, no solamente para las reinversiones, sino también para garantizar los servicios fundamentales para toda la población, no queda otra alternativa, y ya dejar de subsidiar al capital privado y hasta rescatarlo cuando se declara en quiebra.
En la gran pirámide mundial de la diferenciación de productividades, en la medida que la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial se acerca a su mínimo absoluto para la existencia del capitalismo mundial como un fenómeno histórico, los flujos del valor o de la riqueza que fluyen de los Países de menor productividad a los Países de mayor productividad, empezarán ser cada vez menores, por lo que los Países desarrollados, sobre todo los grandes deficits ríos, tendrán cada vez más dificultades para cubrir sus grandes Deficits.
Ya llegó el momento de dejar de subsidiar al capitalismo, ya llegó el momento de dejar de subsidiar a un capitalismo agonizante que ya está absorbiendo más riqueza de la que genera, por lo que seguir enriqueciendo a unos cuantos y empobreciendo a la mayoría de la población, ya no nos lleva más que al desastre y a la autodestrucción, por lo que ya llegó el momento de Sustituir al capitalismo mundial por un Nuevo sistema social más Justo para Todos.
Actualmente, la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial y el capital Especulativo o rentista, Están empujando fuertemente a la economía productiva mundial a su mínimo absoluto para la existencia del capitalismo mundial como un fenómeno histórico, las mismas actividades productivas impulsadas por las poderosas empresas tecnológicas con enormes inversiones, Son más especulativas que productivas, por Éstas razones, el Capitalismo mundial ya está colapsando y avanza a su colapso total.
No es la pluralidad de Causas, y mucho menos la pluralidad de Causas empiricas, la que explica el desarrollo de los fenómenos, Sino la monocausalidad Esencial, que es su Principio más simple, lo absoluto, la esencia, su causa fundamental, y en el caso de la Economia, su principio más simple, su causa fundamental, es la Ley objetiva del valor, la cual aunque es Inobservable, es la causa de las leyes empiricas que determinan el crecimiento económico : la ley de la productividad, la ley de la inversión y la ley de la rentabilidad, por lo tanto, para explicar los fenómenos como un todo, hay que partir de su principio más simple.
Ya llegó el momento de Frenar drásticamente al capital especulativo, porque de no hacerlo, no tardará mucho tiempo en Extrangular totalmente a la Economia productiva, llevando con esto a la absoluta mayoría de la población mundial a la Pobreza extrema, porque la única alternativa que ha encontrado dicho capital especulativo para seguir sobreviviendo, es la Reducción de la demanda y del consumo mundiales, tendencia que en la actualidad se está manifestando cada vez con más fuerza.
Los Instrumentos más poderosos del pensamiento humano para Descubrir los primeros principios o causas fundamentales de los fenómenos que se investigan, los cuales son inobservables, son: la capacidad de abstracción, la intuición intelectual y la Deducción, luego, con el método del ensayo y el error, se van acomodando y descubriendo todos los efectos derivados de la causa fundamental, hasta llegar a todos los efectos puramente empíricos, donde la Inducción nos ayuda a aterrizar completamente.
Todas las teorías económicas no han superado todavía los planteamientos del intelectual Ruso del siglo XlX, cuando dijo que el capitalismo era casi Eterno, porque la acumulación capitalista tendía al infinito y era capaz de derribar cualquier barrera que se le impusiera, y que si algún día caía el capitalismo, no sería por crisis económicas, sino por otro tipo de crisis, incluso por cuestiones morales, ya que Si es cierto que el capitalismo es injusto, además dijo que Marx dejó una teoría de las crisis económicas ambigua y confusa, y por si fuera poco, también planteo que incluso los capitalistas podían vivir sin la clase obrera, ya que las máquinas y los animales de tiro también Generan el valor o la riqueza.
Rectificación. En el último comentario que escribí, me refiero al intelectual Ruso del siglo XlX, Tugan Baranovsky.
En la investigación científica, ya llegó el momento de Rescatar el Enfoque Monocausal esencial, porque el enfoque Pluricausal y puramente Empírico le sirve más a los intereses de las clases Dominantes.
Hasta mediados de la década de los sesentas del siglo pasado, el Capitalismo mundial había venido ganando con tasas de rentabilidad crecientes y también con masas de ganancias crecientes, pero a partir de esa fecha, la tasa de rentabilidad empieza a caer, mientras que las masas de ganancias sigue creciendo, y más todavía con el Neoliberalismo, ya que son fomentadas fuertemente con: las grandes privatizaciones, los bajos salarios, con las grandes emisiones de dinero sin respaldo productivo y con las bajas tasas de interés, pero a partir de la gran crisis economica mundial del 2008-2009, las masas de ganancias, también empezaron a caer como efecto del agotamiento de la globalización, pero lo más grave de esta situación, es que la caída de las dos variables mencionadas, es que ya son irreversibles, porque la productividad Promedio mundial, que es de la que dependen, ya alcanzó o está por alcanzar su límite máximo absoluto para la existencia del capitalismo mundial como un fenómeno histórico.
En los análisis puramente empíricos, en donde no se toman en cuenta las variables esenciales, las variables se entrelazan y se yuxtaponen, pero no de manera causal y necesaria, sino de manera casual, porque son análisis sincronicos y no sincronicos, por lo que se esconden o se tergiversan los efectos de las variables esenciales, y así de esta manera solo se llega a conclusiones probables y Coyunturales.
Cuando los fenómenos, y sobre todo los fenómenos sociales, cuando alcanzan su madurez o ya están en decadencia, la solución de sus problemas ya no está tanto en los que, en los como o en los para que, sino en los por que, es decir, en sus causas esenciales, por lo que ya no hay que perderse mucho en los efectos puramente empíricos, los cuales, a veces, son muy engañosos, porque generalmente no están conectados con las causas esenciales.
Cuando los análisis concretos de las situaciones concretas, son puramente empíricos, es decir, que no se relacionan con su esencia, con su principio más simple, son puramente subjetivos, porque no expresan la verdad objetiva como totalidad, también porque si bien es cierto que expresan algunas verdades parciales, la totalidad resulta incoherente y contradictoria.
Lo más poderoso de la Ciencia es lo concreto abstracto, el cual es Inobservable, por esta razón, la tremenda dificultad para descubrirlo, esto es muy importante, porque lo concreto empírico depende de lo concreto abstracto, lo empírico adquiere su verdad de su relación correcta con lo concreto abstracto, porque la Verdad empírica es parte fundamental también de la verdad objetiva como totalidad, y la verdad empírica, es el eslabón final que demuestra la validez de la verdad objetiva, de aquí la importancia de descubrir lo concreto abstracto, el cual se Deriva por deducción de su principio más simple.
Solamente una Teoría Coherente logicamen te, y fundamentada principalmente por la Ley objetiva universal de la Causalidad, Se convierte en Científica, y es entonces cuando es Capaz de reproducir la Verdad objetiva en el pensamiento humano, pero todavía estamos muy lejos de Esto en la mayoría de las ciencias.
Porque todos los fenómenos del universo Son una extensión del universo mismo, Estos se desarrollan de lo universal a lo singular, pasando por lo particular, por esta razón, en su estudio, el Predominio absoluto de la Deducción a partir de su principio más simple, lo cual se sintetiza en el Método del ascenso de lo abstracto a lo concreto, por lo que lo más correcto es hablar de la particularizacion de los fenómenos y no de su generalización, esto Hegel lo sintetizo genial mente cuando dijo que El concepto se conserva en su Ser otro y lo universal en su particularizacion.
Actualmente, La Causa fundamental de la agudizacion de los conflictos entre las grandes potencias imperialistas, Esta más allá de la pérdida de la competividad de Occidente con respecto a China, está más allá del temor de la pérdida de la Hegemonía de occidente con respecto a la misma China, la Causa fundamental son Los embates cada vez más agresivos de la actual Crisis economica mundial, sobre todo después de la gran crisis economica mundial del 2008-2009, donde ya avisoran que ya no tiene solución dentro de los cánones del capitalismo mundial, por lo que solamente tratan de ganar tiempo para eviitar la Rebelión masiva de la Clase trabajadora mundial, a la que Más le temen todas las Élites más poderosas del mundo, sobre todo, las de las más grandes potencias imperialistas.
Actualmente, la economia mundial está Sobrecalentada, aún con el agudo estancamiento económico mundial, está Sobrecalentada, por lo que para equilibrar la demanda con la oferta en concordancia con la exigencia del nivel de la productividad Promedio mundial, se Necesita Bajar los precios de las mercancías drásticamente, pero como Esto ya no es posible en los marcos del capitalismo mundial, ni con la Inteligencia Artificial, ni con una Gigantesca recesión económica mundial, Entonces, la Única manera que la economía mundial siga viva es con la construcción de una Nueva civilización que ya no Estee basada en la obtención de las ganancias y las super ganancias.
Actualmente, el agudo estancamiento económico mundial está provocando el aumento de los costos, para la competencia capitalista, y la disminución de la oferta, los que a su vez, están provocando la generación de la inflación, por lo que la Estanflación llegó para quedarse, ya que se ha convertido en el factor más importante para compensar la caída de la rentabilidad de los capitales a nivel mundial, Pero esto ya no puede seguir así, porque la Estanflación ya esta afectando gravemente a la mayoría de la población mundial.
Como la economía mundial es un Todo, y como la Productividad Promedio mundial ya no admite más aumentos, entonces las grandes inversiones que se están llevando a cabo en algunos Países y en algunas áreas de la economía mundial para impulsar la Inteligencia artificial, Serán Compensadas con las grandes Desinversiones en otros Países y en otras grandes áreas de la economía mundial, sobre todo en la reducción del gasto público en los servicios básicos de la población, por lo que la inversión Promedio mundial tiende a Disminuir y tendera al colapso cuando Estalle la Burbuja de la Inteligencia artificial.
Cuando no se liga o no se relaciona correctamente la causa fundamental o el principio más simple con todos los demás efectos, hasta llegar a los efectos empíricos más externos, entonces, aparecen las Paradojas, las contradicciones y las incoherencias Lógicas, Esto quiere decir, que las teorías están incompletas o son falsas.