Superación del subdesarrollo: ¿Rodeos en la transformación productiva apoyados por ciencia e innovación? (Primera parte)

En esta primera entrega se abordan los temas de: los conceptos; contenido del CONPES de Reindustrialización y aspectos a profundizar; los rodeos para el alcance: la evidencia internacional, y la justificación de los rodeos para la Transformación Productiva.

Es un hecho positivo la aprobación de una Política nacional de reindustrialización. Sin embargo, es necesario definir una hoja de ruta (secuencias y simultaneidades) para la creación y la operación de nuevos sectores, cadenas y empresas, teniendo en cuenta la experiencia internacional de los países que emergieron y que difiere de la trayectoria seguida por los países industrializados: se trata de los rodeos o los atajos requeridos para crecer de manera acelerada y lograr un “alcance”.   

Sobre los conceptos

Las reflexiones y experiencias logradas a partir de la pandemia nos han inducido a vislumbrar renovados y humanistas conceptos sobre el desarrollo, aunque todavía en construcción, relacionados con el desarrollo como expresión de la libertad, con la agenda 2030 de desarrollo sostenible y, en el nivel ontológico, con el buen vivir. Por lo anterior, si bien utilizamos la palabra “alcance” (catch-up) para denotar los logros de un mayor crecimiento económico y de riqueza en los países que actualmente permanecemos en la trampa de los ingresos medios (TIM), en realidad no aludimos, únicamente, a un acercamiento a dichas metas intermedias y finales limitadas a asuntos cuantitativos, sino también a otras dimensiones en lo cualitativo y enfocadas en un consumo frugal y responsable, en la restauración y la conservación de la naturaleza, sin descuidar la necesidad de la innovación basada en ciencia, ingeniería y en el trabajo empírico para lograr crecimiento sostenido y acelerado de la productividad. 

Una vez más deseo resaltar la importancia y la necesidad de crear y fortalecer capacidades humanas y acrecer recursos para la innovación tecnológica y social, basados en la investigación, el conocimiento tradicional y la experimentación. La simple adquisición de maquinaria y equipo, así sea de última tecnología, si bien contribuye, en un primer momento, a incrementar la productividad y a mejorar la calidad de la producción, genera una dependencia tecnológica y económica con los vendedores y titulares de la propiedad industrial, lo cual significa rendimientos decrecientes en la productividad y en la rentabilidad empresarial. Esto contribuye a mantenernos en la trampa de la liberalización (TIL), luego de la apertura económica y su parcial reversa indiscriminada, ya que pende la amenaza adicional de que la empresas multinacionales (EMN) abandonen el país para ubicarse en sitios donde los salarios sean más bajos y cuenten con diversos incentivos; en Colombia la “confianza inversionista” se ha basado en grandes y permanentes incentivos a la inversión extranjera directa (IED) y en un desdén por la innovación basada en la investigación aplicada; con mentalidad  cortoplacista y ludópata, se creyó que los precios de las commodities serían elevados por siempre y sucedió, desde hace una década, que, incluso, en tiempo de la pandemia, cayeron, hasta ser negativos. Y habíamos continuado más o menos con dicha creencia –cuyo símbolo es la etérea “economía naranja”–, hasta que se aprueba una Política Nacional de Reindustrialización, un paso adelante, pero que requiere ser revisitado, con algunas recomendaciones.  

Es conveniente subrayar que una masa crítica de capacidades y recursos para la innovación en el sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación (SNCTI) permitirá una independencia nacional y de nuestras empresas para, en primer lugar, investigar e innovar en temas de interés nacional –por ejemplo, en nuestra biodiversidad, turismo ecológico y en el proceso de Paz– y, en segundo lugar, lograr el mantenimiento, el incremento de la productividad y la rentabilidad social y económica, con miras a fortalecer cadenas nacionales de valor y avanzar en la ubicación en las cadenas globales de valor (CGV), y superar las barreras de entrada que ponen las EMN.    

Contenido del CONPES y aspectos a profundizar

Entre los aciertos de esta Política Nacional de reindustrialización –o de transformación productiva (TP)–, considero el dar prioridad a las apuestas intersectoriales, la transición energética justa, la agroindustria y la soberanía alimentaria, la reindustrialización a partir los sectores de salud y la reindustrialización a partir del sector de la defensa para la vida, con un enfoque de cadenas de valor y de ecosistemas industriales que buscan integrar los sectores productivo y social. De igual manera, el objetivo general de la política y sus objetivos específicos apuntan a la generación de valor transitando hacia una economía diversificada, basada en el conocimiento sostenible e incluyente, y con incremento de la productividad.

Los aspectos a mejorar: la integración de la investigación y la innovación con la transformación productiva, y un enfoque central a incorporar: la identificación de estrategias en el tiempo para superar la TIM (o trampa de la liberalización).

Los rodeos o atajos para el alcance (catch-up): la evidencia internacional  

El profesor Keun Lee, de la Universidad de Seul –Corea del Sur–, en su amplio trabajo, argumenta con estudios de caso apoyados en estudios cuantitativos que los países retardados (latecomers) han logrado acercarse al nivel de prosperidad de los países industrializados y, a veces, sobrepasarlos, al adoptar unas trayectorias de transformación productiva diferentes a las de aquellos. En una de sus obras, en un grupo de 32 países, de los cuales 17 de Europa y Norteamérica y 15 de economías emergentes, en primer lugar, estudia su dinámica en el período de 1984 a 2015  y, en segundo lugar, identifica unos clusters, o grupos, de países teniendo en cuenta el desempeño de su crecimiento y la caracterización de sus SNCTI basada en la información del banco de patentes de la Oficina norteamericana USPTO (USPTO, 2024). Encontró cinco clusters de países: i) con SNCTI equilibrados y maduros, seis países (Canadá y otros); ii) SNCTI equilibrados y pequeños, cuatro países (Suecia y otros); iii) SNCTI equilibrados y mezclados (Irlanda y otros); iv) SNCTI desequilibrados y en alcance, tres países (China y otros); SNCTI desequilibrados y en la trampa, nueve países (Argentina y otros).

La teoría tradicional de la TP para el alcance (catch-up) estipula la necesidad de proseguir con la trayectoria lineal y secuencial adoptada por los países del Norte Global (NG): desarrollo de la agricultura, fortalecimiento de la industria y primacía de los servicios. En cambio, lo que muestran el cluster de SNCTI desequilibrados y en alcance como China, Corea del Sur y Taiwán, y el grupo de países como Chile y Malasia, es que estos países, en una primera fase, atrajeron la IED y adoptaron la disciplina del mercado internacional; en la segunda fase fortalecieron las grandes empresas nacionales, y a partir de estas se impulsaron las pymes de base tecnológica, y adoptaron innovaciones en tecnologías de ciclo corto (TCC), y en la fase de superación de la trampa de los ingresos medios, se promovieron y crearon más pymes de base tecnológica, y las grandes empresas nacionales se enfocaron en tecnologías de ciclo largo compitiendo con las EMN.

La justificación de los rodeos para la TP   

Los SNCTI maduros y equilibrados se refieren a que, por una parte, sus empresas lideran la competencia global con tecnologías de ciclo largo, aquellas tecnologías cuyo ciclo de vida se extiende por muchos años y requieren continuados esfuerzos de investigación (en el campo farmacéutico, por ejemplo), y, por otra parte, cuentan con una distribución repartida entre pymes y grandes empresas, sin gran preponderancia de unas u otras.

La realidad de los países del cluster de SNCTI desequilibrados y en alcance (China, Corea del Sur y Taiwán) es que han debido asumir una diferente trayectoria de TP; una vez avanzaron en la primera etapa de desarrollo del agro, creación de algunas industrias de producción de bienes de bajo nivel tecnológico y de instalación de EMN, se encontraron, luego de la apertura al mercado internacional, con el obstáculo del rechazo de las EMN a la transferencia de tecnología más avanzada; por ello, en lugar de proseguir con la adquisición de tecnologías de ciclo largo, fortalecieron sus empresas nacionales y ensancharon su tamaño y las llevaron a apropiar tecnologías de ciclo temporal corto –se trata de tecnologías de ciclo corto de vida, es decir que son superadas, en relativo corto tiempo, por innovaciones– que tienen  impacto importante en la productividad y, por ello, presentan menores barreras de entrada que las de ciclo largo pertenecientes a las EMN; en cuanto a sectores prioritarios, estas experiencias muestran que los países que están dejando atrás la TIM se diversificaron hacia servicios basados en tecnologías de información y comunicaciones (TIC) –el caso de India– y hacia la fabricación de productos basados en recursos naturales –Chile y Malasia–.

En la etapa siguiente: esas grandes empresas nacionales con tecnologías de ciclo corto impulsaron la expansión del número de pymes de base tecnológica en coordinación con el Estado e iniciaron la fase de alcance, y generaron tecnologías de ciclo largo para la competencia en el mercado mundial. Deseo, con lo planteado, contribuir a la reflexión sobre estas trayectorias alternativas de TP apoyadas por investigación e innovación. En la próxima entrega abordaré la reflexión para el caso de Colombia y países Latinoamericanos, y sustento escenarios y recomendaciones. 

Le recomendamos: Desarrollo simplificado