¿Qué sigue tras el hundimiento de la reforma laboral?

Aunque el Gobierno mencionó que algunos cambios podrían implementarse mediante decretos, lo cierto es que los puntos más controvertidos difícilmente avanzarán sin aprobación legislativa.

El 18 de marzo se archivó la reforma laboral y con ello la posibilidad de que este año se implementen los cambios en las normas laborales que proponía el Gobierno y venía concertando con el Congreso. Lo más sonado era el cambio del inicio de la hora nocturna y el recargo dominical y por festivos. 

Aunque el Gobierno mencionó que algunos cambios podrían implementarse mediante decretos, aún no está claro cuáles aspectos podrían modificarse por esta vía. Lo cierto es que los puntos más controvertidos difícilmente avanzarán sin aprobación legislativa.

Igualmente, están por definir las preguntas que se llevarán a la consulta popular y la estrategia del Gobierno en el Congreso mientras avanza el trámite de la consulta popular.

Aunque empresarios y otros sectores han resaltado la inconveniencia de incrementar los costos laborales en una economía cuyo crecimiento en los últimos dos años ha sido inferior al 2%, el Gobierno persiste en la idea de devolver a los trabajadores los derechos perdidos con la Ley 789 de 2002. 

Durante las diferentes etapas de las discusiones en el Congreso, se ha podido llegar a acuerdos en términos de plazos de implementación o incluso con la eliminación de ciertos artículos, pero ha sido evidente el poder que ha perdido el Gobierno en el Congreso.

Es posible que con la consulta popular se mantenga la esperanza del Gobierno de firmar la ley que modifica el estatuto laboral. Ya que, aunque es poco probable que la consulta logre el umbral, el Gobierno puede citar el respaldo ciudadano para ejercer presión en el Senado para la aprobación. Pues será fácil encontrar varios “sí” a  preguntas como las que hasta ahora ha formulado el ministro Benedetti: “¿está usted de acuerdo con que la jornada nocturna comience a las 6 de la tarde? o ¿usted está de acuerdo con que se pague el 100% del recargo los domingos y festivos?”  

Panorama laboral en 2024

El mercado laboral del año pasado mostró su dificultad para crear un nivel de nuevos empleos que permitan disminuir la tasa de desempleo. Tanto en 2023 como en 2024 la tasa de desempleo fue del 10,2%. En 2024, aunque hubo más ocupados -248.000 personas-, casi 325.000 personas salieron del mercado laboral o cayeron en el desempleo, lo cual refleja la debilidad en la creación de empleos: fueron más quienes salieron del mercado de trabajo o cayeron en desempleo que quienes encontraron un trabajo.

Es importante destacar que pese a los continuos incrementos en el salario mínimo, no ha habido cambios drásticos en la tasa de desempleo, lo cual puede indicar que las empresas han absorbido estos costos, por ejemplo, al limitar el incremento de los salarios de trabajadores con salarios superiores al mínimo o se ha incrementado la productividad laboral. Aunque hay sectores que tienen niveles inferiores de empleos frente a 2023, como la construcción, hay otros como alojamientos y servicios de comida que generaron mayores niveles de empleo en 2024.

Costos laborales

Uno de los principales argumentos en contra de la reforma laboral es el aumento de los costos laborales. En el último tiempo estos costos han aumentado, vía incrementos al salario mínimo y reducción de la jornada laboral. Entre el año 2022 y el 2024, el promedio anual del incremento del salario mínimo fue del 11,9%, es decir, 3,7 puntos porcentuales por encima de la inflación registrada en esos años (8,2%). Adicionalmente, la reducción de la jornada también ha encarecido la hora de los trabajadores, y en 2026 el costo por hora se incrementará más cuando la jornada máxima quede en 42 horas. 

Sin la aprobación de la reforma laboral, las empresas ya tienen varios retos en la generación de empleos. Por un lado, los incrementos de los costos laborales, y por otro, hay otros factores que podrían encarecer los costos de producción, como el incremento en los servicios públicos y el incremento de la inseguridad en el país.

La economía colombiana esta rezagada en la capacidad de generación de empleo; desde 2018 no hemos logrado disminuir la tasa de desempleo anual a un solo dígito. A medida que se encarece la contratación, habrá que crear empresas con un mayor valor agregado que tengan la capacidad de pagar buenos salarios a sus trabajadores. Sin embargo, no se ve una estrategia del Gobierno para crear condiciones que faciliten la generación de empresas. Por el contrario, el discurso público constantemente ataca a las empresas y son múltiples las quejas de muchas empresas que llevan meses esperando los pagos del Gobierno.

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