La economía colombiana empieza a mostrar buenos resultados, con crecimiento en diversos sectores, después de trimestres de estancamiento. ¿Cuáles son los retos para mantenerlo?

Diego Arturo Cortés Valencia*

El crecimiento de la economía colombiana

La economía colombiana repuntó el segundo trimestre de 2024 alcanzando un crecimiento anual de 2,1 %. Hace más de un año no se observaba un crecimiento así, lo cual da señales de recuperación económica en el país.

Coincide esta información con las expectativas de entidades nacionales e internacionales, que proyectan el crecimiento del PIB durante el 2024 desde 1,1 % y 1,3 % (CEPAL y FMI), hasta 1,7 % y 1,8 % (Ministerio de Hacienda y Banco de la República). Sin duda es una buena noticia, comparando el crecimiento observado del año 2023, que fue de apenas 0,2 %.

Sin embargo, el crecimiento es desigual entre sectores económicos, lo cual impacta diferencialmente en la estructura productiva, la generación de empleo y la posibilidad de que el PIB siga creciendo en el cuarto trimestre del año. A esto, se suman los retos en materia fiscal, que impactarán en inversión pública y en el incremento de impuestos este año.

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Sectores creciendo y otros estancados

Los sectores que crecieron más en el segundo trimestre de 2024 fueron las actividades artísticas, de entretenimiento y recreación; actividades de servicios y actividades de los hogares individuales, en calidad de empleadores (11,1 % anual); y el sector de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca (10,2 % anual). 

Estos sectores representaron el 4 % y el 9 % del PIB trimestral, respectivamente. Por lo cual, aunque es una importante noticia el crecimiento, representan menos del 15 % del PIB nacional.

En el sector agropecuario, los productos que crecieron por encima del promedio fueron el café (25,8 %) y los demás cultivos transitorios y permanentes (13,9 %). Aún cuando el café tuvo un crecimiento altísimo, en el total de la producción trimestral apenas representa el 0,9 % del total, mientras que los demás cultivos transitorios y permanentes representan el 5,8 % del PIB trimestral.

Entre los sectores que tuvieron cifras negativas de crecimiento anual se encuentran minas y canteras (-3,3 %), información y comunicaciones (-1,9 %) y las industrias manufactureras (-1,6 %). Para minas y canteras e información y comunicaciones es el segundo trimestre con caída del PIB anual. En el caso de las industrias manufactureras ya suman 5 trimestres con cifras negativas de crecimiento.

En el sector de minas y canteras, las caídas más fuertes son extracción de carbón (-12,4 %) y extracción de minerales metalíferos (-5,6 %). Aunque la extracción de petróleo crudo y gas natural tiene cifra positiva (0,7 %), contrasta con la cifra negativa en refinación de petróleo y actividades de mezcla de combustibles (-3,6 %), que hace parte del sector de industria manufacturera.

Otros sectores industriales con cifras en rojo son la fabricación de vehículos automotores y otros equipos de transporte (-16,6 %), la fabricación de productos textiles (-2,1 %), cueros y calzados (-4,3 %) y elaboración de alimentos y bebidas (-2,4 %).

Por el lado del gasto, todas son buenas noticias

Al revisar el crecimiento del PIB por el enfoque del gasto, se observa un crecimiento en todos los conceptos medidos. La demanda interna creció 1,6 % anual, después de decrecer -3,9 % en el segundo trimestre de 2023 y llevar 5 trimestres con cifras negativas. El gasto de los hogares creció 1,5 % y el gasto del gobierno general fue 2 %.

La inversión (formación bruta de capital) también creció y se ubicó en 1,7 %, después de decrecer -25,5 % en el segundo trimestre de 2023 y tener 5 trimestres con cifras negativas. Las importaciones crecieron 2,2 %, mientras las exportaciones fueron 4,8 %, ambas buenas noticias para productores que exportan y también por el lado del incremento de demanda en el país.

Retos para un crecimiento sostenido

Las cifras de crecimiento registradas son una excelente noticia para la senda de recuperación de la economía. Sin embargo, existen múltiples retos para que el crecimiento se sostenga, se materialice la recuperación económica y no se vuelva a una senda de estancamiento.

Uno de estos factores se encuentra en las tasas de interés. El Banco de la República inició el proceso de reducción de la tasa de interés de referencia, que busca promover la reactivación de la demanda de créditos para consumo e inversión. Es importante que se continúe en esta dirección, pero dependerá mucho de las definiciones de política monetaria en Estados Unidos y del comportamiento de la inflación en Colombia.

A este punto se suma la propuesta del gobierno sobre inversiones forzosas para el sector financiero, con el fin de apalancar sectores económicos con crédito focalizado en mejores condiciones.  Sin embargo, el anuncio de esta propuesta, sin un proyecto claro de porcentajes, montos, sectores a beneficiar y condiciones de los préstamos generó alarma y desinformación. Incluso, algunos sectores de oposición hablan de expropiación del ahorro de las familias, lo cual es falso.

Además, queda en duda si ese es el procedimiento adecuado para promover la reactivación económica, precisamente porque para hacerlo realidad es necesario un proyecto de ley que se tramite por el Congreso y demorará su implementación, seguramente hasta el final del año. 

Ya se empezó un dialogo con los bancos para lograr un “Pacto por el Crédito”, que debería redundar en rebajas en la tasa de interés bancaria para distintos créditos, como ya se empezó a ver en el sector hipotecario.

Por otro lado, se encuentra la reforma tributaria, o ley de financiamiento. Esta propuesta busca saldar un hueco de $12 billones de pesos para el Presupuesto General de la Nación del año 2025, al tiempo que busca reducir impuestos para las empresas.  Aunque, no es claro cómo se podrá lograr hacer ambas cosas, a cuáles sectores se le incrementarán los impuestos y cómo esta medida impactaría sobre el crecimiento de la economía.

El recorte al Presupuesto del año 2024 y la baja ejecución en varios sectores impactará en el gasto del gobierno, que apenas para el segundo semestre de 2024 tuvo cifras positivas. Esta reducción y el impacto en la inversión pública redunda sobre la posibilidad de tener un crecimiento sostenido durante el resto del año y durante el 2025.

Finalmente, no se ha materializado en resultados la ambiciosa apuesta de la política de reindustrialización del país. Se cuenta con esta y con un CONPES que la aterriza en acciones y planes, pero no se ha expresado en resultados efectivos de crecimiento del sector. Acelerar esta ejecución es crucial para un desarrollo económico que permita transformar la estructura productiva nacional.

Cómo fue descrito, son múltiples los retos que deben llevar a los distintos actores gubernamentales a nivel nacional y territorial para afinar los mecanismos que se encuentran a su alcance para promover la reactivación económica. Además, se requieren apuestas efectivas que viabilicen un cambio de rumbo real de la estructura productiva del país, y pasar de una economía reprimarizada a una economía centrada en producción agropecuaria, industrias manufactureras y servicios de alto valor.

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