Reglas ciertas para resultados inciertos (La maratón electoral-IV)

La democracia colombiana cuenta los votos con transparencia, pero esta campaña ha transcurrido con menos información pública, más incertidumbre y mayores tensiones políticas. A pocos días de las elecciones, las encuestas sugieren tendencias, no certezas.

No habrá fraude

El pasado 13 de marzo, 720 mil jurados realizaron el preconteo de 52 millones de votos en menos de cuatro horas. La diferencia con el escrutinio fue inferior al 1 %. En Colombia los votos se cuentan, se digitalizan y se validan de manera eficiente y transparente en un sistema electoral garantista que puede revisarlos hasta tres veces: preconteo, escrutinio y eventualmente ante el Consejo de Estado.

Digámoslo con claridad: no habrá fraude masivo y conoceremos los resultados antes de las siete de la noche. Hoy nadie puede afirmar responsablemente que sabe qué sucederá. Los ciudadanos votarán y el sistema contará y reportará nuestras preferencias colectivas. Reglas ciertas para resultados inciertos.

Esto no significa que el sistema electoral sea perfecto. Puede y debe mejorar: la financiación ilegal de campañas con recursos públicos, la violación de topes, la entrada de dinero del narcotráfico y la persistencia de formas de violencia siguen siendo problemas graves. Pero el voto individual y secreto, junto con la transparencia del conteo, constituye un patrimonio democrático que debemos proteger.

Una campaña con menos información

Esta ha sido una campaña donde los ciudadanos dispusimos de menos información pública. No hubo debates presidenciales con quienes lideraban las encuestas. Dos de los principales aspirantes escogieron selectivamente los medios con los cuales conversar y exigieron “entrevistas controladas”. Además, la llamada “Ley Mordaza” limitó severamente la publicación de estudios de opinión.

El país necesita una regulación razonable sobre las encuestas. En eso hemos sido claros desde el comienzo. La ley aprobada por el Congreso introdujo algunos elementos útiles, como distinguir entre sondeo y encuesta, exigir la publicación de los responsables técnicos, facilitar auditorías y ampliar la cobertura territorial. Pero también incluyó disposiciones absurdas, como la “responsabilidad penal de los encuestadores por el cumplimiento de las leyes de la estadística”, además de criterios técnicamente discutibles para seleccionar municipios y regiones.

El problema no es únicamente la ley. También pesan una resolución reciente del Consejo Nacional Electoral, las interpretaciones de los asesores estadísticos y la forma como los magistrados aplican todo el conjunto normativo. El resultado es un marco regulatorio tan restrictivo que ni siquiera el DANE podría cumplirlo plenamente. Por eso, mientras en 2022 se publicaron cerca de cincuenta encuestas, en 2026 apenas contamos con unas veinticinco y con mucha menos información desagregada para el público.

Luces en medio de la incertidumbre

La primera gran incógnita sigue siendo la participación. El censo electoral supera los 42 millones de personas y en marzo votaron cerca de 21 millones. Cifras & Conceptos estima que en primera vuelta podrían participar entre 23 y 25 millones de ciudadanos, lo que ubicaría la participación cerca del 60%.

Además, los datos de Polimétrica sugieren que la sociedad colombiana se ha politizado. La afinidad partidista pasó de niveles inferiores al 50 % durante más de una década a superar hoy el 60%.

Las encuestas no predicen el futuro. Los ciudadanos conservan libertad de decisión hasta el instante mismo del voto. La estadística es una herramienta científica poderosa, pero confundir las encuestas con mecanismos de predicción equivale a confundir astronomía con astrología.

Aun así, las distintas mediciones permiten identificar algunos consensos. Todas coinciden en que probablemente habrá segunda vuelta y en que Iván Cepeda es el candidato con mayores opciones de clasificar. También muestran una disputa entre Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia por el segundo lugar, con ligera ventaja para el primero en varios estudios. Los demás aspirantes parecen más rezagados.

Las diferencias entre encuestas son igualmente importantes. Iván Cepeda oscila entre 33 y 44 % según la firma consultada. Tres estudios muestran una ventaja amplia de Abelardo de la Espriella sobre Paloma Valencia, mientras otros registran empate técnico. Los indecisos, además, fluctúan entre el 2 y el 16 %.

Los indecisos sí existen

A partir de seis encuestas recientes y de un estudio privado de Cifras & Conceptos sobre votantes indecisos, es posible señalar algunas tendencias.

Cerca del 23 % de quienes planean votar conserva algún grado de duda sobre cómo hacerlo. Un 9 % corresponde a indecisos abiertos y otro 14 % a indecisos ocultos: personas que expresan una preferencia, pero reconocen que podrían cambiarla.

La mayoría de los indecisos son mujeres, habitantes de Bogotá y personas de ingresos bajos y medios. Conservan esperanza frente a las elecciones, aunque en menor proporción que el conjunto de votantes, mientras el miedo aparece con mucha más fuerza. Sus mayores preocupaciones son la crisis de la salud y la posibilidad de una constituyente.

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*Las campañas en Colombia son procesos llenos de incertidumbre. Por eso desde el comienzo de este año propusimos veinte hipótesis a las cuales le hacemos seguimiento y actualización. Este artículo resume la cuarta versión de ese proceso investigativo.