Panel de Opinión: 15 años de un universo en evolución

Desde hace 15 años, por el mes de octubre, Cifras & Conceptos da a conocer una encuesta entre líderes de opinión denominada Panel de Opinión. Solicitamos a su creador, César Caballero, autorización para publicar su descripción de este instrumento de evaluación de la opinión pública, nada común.

César Caballero*

Introducción al universo

El Panel de Opinión de Cifras & Conceptos (C&C) se ha convertido en un hito relevante en la agenda de Colombia. Durante 15 años se ha publicado entre los meses de octubre y noviembre, donde aparecen los cambios de percepción de los líderes de opinión frente a temas políticos, económicos, sociales y ambientales a nivel nacional y departamental. El propósito es presentar una lectura del país por parte de un grupo específico de personas.

También busca reconocer y visibilizar los distintos tipos de liderazgos que ayudan a moldear la opinión en Colombia, y por ello, de forma anual presenta una serie de listados con los columnistas más leídos, a quienes se considera los mejores parlamentarios, las fundaciones y empresas más admiradas, así como también los líderes digitales más reconocidos.

De igual forma presenta una evaluación, por funciones, del presidente de la República, un grupo amplio de alcaldes y gobernadores y de los ministros que lleven en su cargo, al menos 6 meses. 

El cuarto propósito es presentar la voz de las regiones y mostrar que la opinión no sólo se centra en la capital del país. El documento presenta diversas opiniones frente a 18 territorios del país. 

El presente documento describe los elementos técnicos que respaldan el Panel de Opinión. Se incluyen tanto la definición del universo de estudio como una explicación del muestreo utilizado, la formulación de las preguntas, de la forma como se construyen los distintos rankings o listados publicados y su operativo de campo. 

Finalmente, se presentará una descripción de algunas características de los líderes del país en contraste con la población general. De esta manera se resaltará la importancia de estudiar y entender este universo particular de personas.

La innovación del Panel: un universo de estudio distinto

Unos meses después de creada Cifras & Conceptos y en medio de las siempre amables e ilustrativas conversaciones, Napoleón Franco, pionero en los estudios de opinión en Colombia, me aconsejó crear un producto novedoso para que sirviera de carta de presentación de la nueva organización. De esos encuentros surgió la idea de explorar el estudio de un universo particular, el de los líderes de opinión.

Un grupo restringido de la sociedad que nadie había intentado estudiar de forma sistemática ni continua. Se construyó un directorio que fuera claro y transparente para ser sometido al escrutinio público. 

Otro de los elementos centrales fue la reflexión sobre el formulario que se utilizaría, pues su intención era no solo recoger información sino cautivar a los líderes, desatar conversaciones que perduraran en el tiempo. Por su puesto, el mayor reto fue el acceso a estas personas. Actualmente, en la versión 16 del estudio, se continúa explorando formas de generar mejores conversaciones públicas. 

Definir el Panel de Opinión implica un desafío conceptual, pues no existe una definición única del mismo. Max Weber, destaca la importancia del carisma como un componente fundamental del liderazgo. Su distinción entre poder y autoridad, donde la autoridad implica la obediencia voluntaria, establece una base para entender las dinámicas de liderazgo. 

Weber clasifica el liderazgo en tres tipos: carismático, tradicional y legal-racional. El líder carismático, dotado de cualidades y una personalidad única, ejerce su influencia a través de su poder de persuasión, carisma y capacidad para inspirar a otros. El tradicional hereda el poder y mantiene las costumbres y estructuras establecidas, mientras que el líder legal-racional asciende por la experiencia y competencia, a través de un liderazgo burocrático. Estos modelos abren la puerta a la reflexión sobre la naturaleza del liderazgo.

Michel Foucault ofrece una perspectiva dinámica del poder, describiéndolo como algo que circula y se ejerce en red. La relación entre los individuos y el poder es continua, y estos son tanto sujetos como instrumentos del poder. 

En el contexto del liderazgo, Foucault sugiere que las nuevas formas de poder deslocalizado exigen una actualización del liderazgo, transversal en planos reales y virtuales y que por lo tanto los “líderes de opinión” no son un grupo fijo y permanente, sino que están siempre en constante interacción y reposicionamiento.

Han Byung-Chul introduce el concepto de «posliderazgo«. En esta interpretación, la interacción digital redefine la forma en que líderes y ciudadanos se comunican y colaboran. 

La sociedad experimenta una transformación donde la influencia se ejerce sin contacto físico, sino a través de la persuasión y la comunicación, por lo que la interacción virtual puede generar más presión que la comunicación cara a cara.

También hay críticas a los dos conceptos implícitos: la opinión pública y los líderes de opinión. Por ejemplo, Pierre Bourdieu, cuestiona las mediciones de la opinión pública, definiéndolas como artefactos ficticios. Para Bourdieu, la opinión pública es un sistema de fuerzas y tensiones, siendo su representación en porcentajes una simplificación que ignora a aquellos que no participan en las encuestas.

Para Cifras & Conceptos, los líderes de opinión son definidos en una combinación del liderazgo legal weberiano, con elementos focultianos de poder “no centralizado” que en el marco de las interacciones sociales se comunican y colaboran como lo ha explicado Byung-Chul. 

La composición del universo:

Se consideran líderes de opinión, fundamentalmente por la posición que ocupan en 6 redes:

• Políticos: Todos los miembros de Senado (109) y Cámara de Representantes (168). Los diputados de los departamentos representados y los concejales de las capitales de esos mismos territorios. En el caso de Cundinamarca, por ser su capital un territorio representado en sí mismo, se incluyen los concejales de los 4 municipios más grandes del departamento. También se incluyen los directores de partidos políticos y sus centros de pensamiento. El volumen de esta red es de 954 personas.
• Empresarios: Los directores de todos los gremios del país. Los directores regionales y sus subdirectores técnicos o de estudios, los miembros de las juntas directivas de las cámaras de comercio, y los presidentes o directores de las 1.000 compañías más grandes del país, o por delegación, sus directores corporativos, de planeación y relaciones públicas. Esta red está compuesta actualmente por 947 personas.
• Medios: Están incluidos los directores de todos los medios del país, así como los editores políticos, económicos y de conflicto u orden público. Se incluyen medios impresos, televisión, radio y digitales. También los columnistas habituales de estos medios, así como los caricaturistas. En el ejercicio de actualización del directorio encontramos que 1.254 personas ejercen como columnistas en alguno de los medios impresos, o digitales con circulación cotidiana en el país. Es importante resaltar que muchos directores, editores, empresarios y políticos también son columnistas. La red de medios está conformada por 1.225 personas.
• Organizaciones no gubernamentales: En esta red se ubican los líderes sindicales, con sus respectivas regionales, fundaciones empresariales, fundaciones familiares, de defensa de los derechos humanos, derechos de género, promoción del medio ambiente y paz, entre otras. También están las cabezas de la iglesia católica en las regiones, así como los líderes de otras religiones. En esta red hay 710 personas.
• Academia: Además de los rectores de las 230 instituciones educativas acreditadas en Colombia y con presencia en uno de los territorios cubiertos por el estudio, están los decanos, directores e investigadores de centros de pensamiento e institutos de investigación con el nivel más alto de acreditación. También varios de estos académicos son invitados como panelistas o columnistas a medios de comunicación. La red está conformada por 1521 personas.
• Digitales: Desde el 2022 se ha creado una nueva red que busca visibilizar los liderazgos nativos digitales. Las 5 redes anteriores tienen un fuerte enfoque institucional. No obstante, en el caso de los líderes nativos digitales, apenas está en un proceso de construcción, donde se busca visibilizar personas que deben su influencia al mundo digital y no a su rol en otros escenarios. Por ello, es importante mencionar las exclusiones: periodistas, empresarios y políticos con una fuerte presencia en redes sociales. Ellos no son incluidos en esta red. También se excluyen influenciadores comerciales que no tienen actividades relacionadas con temas de agenda pública o causas reconocibles. La red está conformada por 574 personas.

La voz de las regiones

Desde sus inicios el Panel de Opinión asumió que la opinión pública existe más allá de Bogotá o las 4 ciudades más grandes del país. Por ello, se ha realizado un esfuerzo permanente por visibilizar a los líderes regionales y sus posiciones sobre los distintos temas. 

En su primera versión de 2009 se incluyeron, además de Bogotá, 11 departamentos. En ellos se establece un tamaño de muestras mínimas y balanceadas por red y territorio. Si para un año específico en un departamento no se alcanza la cuota mínima no se publican sus resultados. Por ejemplo, en el 2023 los departamentos de Bolívar, Norte de Santander y César, estuvieron incluidos en el Panel a nivel nacional, pero el número de respuestas de estos departamentos no permitió que fueran desagregados.

En la Tabla 1. se presenta el universo, el volumen de respuestas obtenidas y los territorios representados a lo largo de los 15 años. Cada ola del panel es un logro en sí mismo, pero contar con una serie histórica rigurosa y confiable sobre este universo constituye el hito más importante de este estudio.

Las exclusiones

Las dinámicas del liderazgo experimentan cambios con el tiempo. Por ello, la primera actividad de cada nueva ola del estudio es la actualización del directorio. Se miran cuidadosamente los casos en los que un individuo deja de ser considerado líder de opinión, ya sea por cambios en su visibilidad pública, roles profesionales u otros factores relevantes. No se excluyen las personas de forma automática por la finalización de su permanencia en una posesión, muchos de ellos pasan a otras redes y mantienen una voz pública que sigue siendo tenida en cuenta.

También se incorporan nuevos líderes. Por ejemplo, en cada elección de congreso y regionales, hay un volumen importante de nuevos concejales, ediles, representantes a la cámara y senadores. El directorio es en sí mismo un logro anual que refleja el panorama actual de líderes de opinión en Colombia.

Igualmente, y reconociendo la autonomía de los líderes en su participación, se gestionan las solicitudes de exclusión con sensibilidad y respeto. Si un líder, como nos ha pasado, expresa el deseo de ser excluido de las bases de datos, se actúa en consecuencia. También, se excluyen del directorio los líderes que son condenados penalmente como ha sido el caso de algunos congresistas y empresarios. 

Finalmente, una exclusión muy importante: no buscamos la opinión de funcionarios públicos, pues entendemos que ellos ya la expresan por medio de las políticas públicas y sus decisiones de gobierno.

Un universo en movimiento

La noción de rotación de élites se presenta como un elemento dinámico y esencial en el Panel de Opinión. Este concepto implica un constante ejercicio de identificación y ubicación de los líderes. 

Por ejemplo, un líder político fue ubicado inicialmente en la red de políticos por ser senador, luego se excluyó en su paso por un ministerio y posteriormente fue incluido en su doble rol de columnista en un diario regional y líder político. Otro ejemplo está en una persona que en 15 años ha sido parlamentario, funcionario público, líder gremial y candidato a un puesto de elección popular y ahora es columnista. 

El Panel de Opinión no solo se centra en líderes consolidados, sino que también tiene un compromiso activo con la identificación y seguimiento de liderazgos emergentes. La incorporación de medios de comunicación digitales y la nueva red de líderes digitales han sido fundamental para detectar nuevos liderazgos y diversificar aún más las voces representadas. 

Muestreo por cuotas

El universo de líderes que hemos definido es conocido y limitado: conocido porque cada líder se ubica tanto en una de las 6 redes como en uno de los 18 territorios representados. Limitado porque, en términos de tamaño, es pequeño. Por ello se tomó la decisión de hacer un muestreo por cuotas en donde se estima un volumen mínimo de líderes por departamento y por red.

La muestra nacional se estimó en 1.100 líderes. Es decir, si un año no se logra ese número de respuestas no se procedería a publicar. Afortunadamente eso nunca ha pasado. 

En sus inicios también se diseñó para representar un conjunto de 6 regiones, como es usual en estudios a población general, pero en las primeras mediciones nos dimos cuenta que no existe interés por esta desagregación geográfica. 

En últimas, la evaluación de gobernantes regionales, el grueso de las empresas y otras figuras públicas hacen presencia bien sea en los niveles nacional o departamental. Por ello, hoy el plan de muestreo se diseña para posibilitar resultados nacionales y por departamento.

Un panel

Estadísticamente un panel consiste en indagar las opiniones o percepciones del mismo grupo de personas a lo largo de varios periodos de tiempo. Por la naturaleza de estos ejercicios no siempre es posible que sean las mismas personas, y como hemos visto, la composición del grupo de líderes también varía en el tiempo. Así expone Miguel Ángel León el mayor logro metodológico del panel:

“Es que cumple, no solo los lineamientos propios de las investigaciones estadísticas, sino las mejores prácticas para su implementación, control, seguimiento y réplica de una investigación social de carácter longitudinal, a lo largo del tiempo, garantizando tamaños de muestra mínimos para efectos de análisis y presentación de resultados”.

Como lo muestra Tabla 2., el Panel de Opinión a lo largo de los años ha logrado una permanencia y representación muy importante de quienes lo contestan: un poco más de 210 personas lo han contestado por más de 10 años, y un total de 1.379 personas lo han hecho en más de 5 ocasiones.

Tabla 2. Volumen de líderes que han respondido el panel por varios años

Esto nos ha permitido presentar resultados del mismo universo, por ejemplo, frente a la evaluación del primer año de gobierno de 3 presidentes de la República. E, igualmente, ver la forma como los retos económicos, políticos, medio ambientales sociales e internacionales han variado a lo largo del tiempo.

Los cambios en el tiempo

Como hemos afirmado, el Panel es un instrumento que, si bien mantiene sus elementos básicos en los 15 años, también fue diseñado y ha sido ajustado para representar nuevas realidades.  

Los cambios más relevantes en este período son:

• Aumentó el volumen de departamentos representados de 11 a 17 más Bogotá.
• Los temas ambientales fueron incluidos desde la segunda versión.
• La red social Twitter fue incorporada en el año 2012.
• Desde el año 2013 se evalúa a los caricaturistas más vistos.
• Desde el 2013 se separaron los columnistas nacionales de los regionales.
• En 2022 se incluyeron nuevas funciones a ser evaluadas como la migración.
• La medición de la confianza en la JEP también inicia en 2022.
• En 2022 se incluyó una nueva red, la de líderes nativos digitales. 

La estructura y las preguntas

El panel tiene un formulario básico de preguntas y módulos anuales que intentan responder a temas de coyuntura. Su estructura es la siguiente:

• Evaluación del país, el presidente, los ministros y algunas instituciones.
• Cómo se informan, incluyendo medios impresos, televisión, radio, digitales y X.
• Prospectiva sobre la agenda pública basado en cinco temas.
• Identificación de liderazgos: congresistas, columnistas empresas, entre otros.
• Evaluación de alcaldes de la capital en 9 temas y gobernadores en 8.
• El módulo de coyuntura. Que busca profundizar una temática particular. Las últimas 4 carátulas del Panel, se asocian a los temas de coyuntura escogidos y han sido diseñadas por Mheo.

Además, para los nuevos líderes se incluye un módulo sociodemográfico que da cuenta de su edad, sexo, nivel educativo, profesión, además del carácter de la institución —pública o privada— en la que realizó todos sus niveles de estudio, los idiomas que habla y el reconocimiento étnico y de género, así como la identificación ideológica y partidista.

La codificación de respuestas abiertas es un tema sensible. Los líderes no denominan de forma unificada a quienes más reconocen. Solo por dar un ejemplo, en los programas de radio más escuchados hay respuestas distintas: algunas personas se refieren al dial, otras al del director o al del programa y otras más a la cadena a la cual pertenecen.

Por criterios de calidad y trazabilidad se conserva la respuesta del líder, pero para el procesamiento se utiliza una base depurada con estos criterios. Para la publicación de los rankings sólo se incluyen con nombre específico aquellos que obtenga al menos de 1 % de las respuestas del universo del cual se esté hablando, los demás se agregan en la opción otros. Sobre el tipo de pregunta esencialmente estamos hablando de 4:

• Totalmente abiertas y espontáneas.
• Dicotómicas.
• De opción múltiple.
• De escala.

Las primeras, por la naturaleza del ejercicio, se utilizan para las preguntas sobre medios, congresistas, caricaturistas, empresas, columnistas ONG´s, twitteros y líderes digitales. En ninguno de estos casos se presenta un listado previo porque sería extremadamente complejo. 

También se utilizan las preguntas abiertas y espontáneas para identificar los principales retos de la agenda pública del país para el año siguiente.

Las dicotómicas son utilizadas para preguntas como el sexo y el bilingüismo y en algunas ocasiones como filtro para algunas de coyuntura. En el caso de las de opción múltiple, se han utilizado en algunas oportunidades para preguntas de coyuntura, y finalmente, se utiliza las preguntas de escala de 1 a 6 para indagar por la evaluación de mandatarios y confianza en entidades.

La recolección de datos

Para Cifras & Conceptos, la recolección anual del panel está dividida en dos grandes procesos. El primero que inicia en enero de cada año y es la actualización del directorio, con una revisión de las rotaciones de los líderes, que como hemos mencionado se mueven entre redes y en ocasiones ocupan cargos públicos por un periodo de tiempo. 

También a la aparición de nuevas figuras y la muerte o auto exclusión de otras más, proceso que toma aproximadamente entre 4 a 5 meses. 

El segundo, que inicia en junio y es el levantamiento de información en campo, es decir, entrar en contacto y entrevistar a cada uno de los líderes que forman parte del directorio. Cada año se intenta contactar a la totalidad del universo distintos medios:

• Visita presencial, el método más efectivo para concejales, diputados, congresistas y grandes medios.
• Telefónico, muy funcional para el caso de empresarios, y líderes de ONG´S.
• Por redes sociales que funciona bien para periodistas y líderes digitales.
• Por correo electrónico que es priorizado por los académicos.
• Por redes sociales que funciona muy bien con líderes digitales. 

C&C cuenta con un equipo centralizado, responsable de las gestiones principales, la programación de citas con líderes y el contacto inicial a través de canales telefónicos, virtuales y redes sociales.

La presentación de los resultados

Para C&C, el Panel de Opinión es el evento público más importante de la firma cada año. Se busca que el documento sea de fácil acceso y se conozca de forma abierta y sin costo. La estructura es ya un rito que las personas conocen.

El informe se entrega previamente a los medios con embargo hasta el día de la presentación a las 7 am. Desde ese momento se ubica en la página web de la firma y se difunde en sus redes sociales. A las 8 am se hace una presentación por parte de la firma, luego se tiene un panel de entre 4 y 6 personas que comentan los resultados y, finalmente, se atiende a los medios de comunicación. 

Todos los años se entrega una cartilla impresa con los resultados más relevantes en la cual intentamos mostrar de forma atractiva y elegante los resultados del estudio. 

Algunas características del universo de Líderes

Los líderes de Opinión tienen características socio demográficas particulares a la de población general en Colombia. Para dar una muestra de ello, se comparan los datos demográficos de los líderes de opinión que participaron en la última medición de 2023 con los resultados del estudio de Polimétrica de septiembre de 2023.

El estudio de Polímétrica es un producto propio de C&C que indaga por temas de coyuntura nacional a la población general de las 4 principales ciudades del país —Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla—. 

Al comparar los resultados, encontramos las siguientes particularidades. El universo de líderes del Panel se caracteriza porque en su mayoría son hombres, el 76 %, y la participación de las mujeres es significativamente inferior, lo que muestra una gran diferencia a la conformación de la población general en Colombia, como se observa en el Gráfico 1.

Por otra parte, los líderes de opinión que conforman el universo de estudio se caracterizan por tener mayor nivel educativo que la población general. El 63 % cuentan con estudios de posgrado. Mientras que la población general tiene secundaria completa —33 %—, técnico y tecnólogo —22 %—, universitario —17 %— y posgrado —8 %—, como se observa en el Gráfico 2:

Además, el 64 % de los líderes de opinión manejan un segundo idioma, predominando el inglés con 52 %, seguido de francés con 7 %, italiano con el 3 % y alemán con el 1%. 

Finalmente, también podemos observar que los líderes de opinión se identifican ideológicamente de manera distinta a la población general, mientras que la población está cada vez más inclinada al centro y la derecha, los líderes se expresan más hacia el centro y la izquierda, como se observa en el Gráfico 3.

Los responsables del Panel de Opinión

Detrás de este producto hay un gran equipo de talento humano que ha dedicado y sumado esfuerzos importantes para que este proyecto tenga la trayectoria que ha logrado hasta el momento. 

La Gráfica 4. incluye los nombres de los 6 responsables del rigor estadístico que ha tenido, los 5 coordinadores del Panel de Opinión, y los 5 diseñadores que han contribuido a construir su imagen. 

Igualmente, el proyecto ha tenido desde sus inicios una coordinadora, quién se encarga de que el proyecto se ejecute de principio a fin y logremos de manera anual la publicación de los resultados.

Por otro lado, contamos con el apoyo de un grupo de profesionales que se encargan de que el diseño gráfico del producto se desarrolle y termine plasmado en una cartilla impresa y digital para acceso de los ciudadanos.

El Panel de Opinión es una marca registrada de Cifras & Conceptos. Es tal vez el producto más emblemático de la firma y corresponde claramente a su Misión: “Incidimos activamente en la construcción de la agenda pública, promoviendo una toma de decisiones informada”.

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