Un enfoque obsoleto

Las políticas de drogas han cambiado significativamente en las últimas décadas; cada vez más se reconoce la necesidad de un enfoque más equilibrado que incluya consideraciones de salud pública y disminución de daños. Sin embargo, la prohibición sigue siendo su hilo conductor.

La política basada en la prohibición fue diseñada a comienzos del Siglo XX en un contexto completamente distinto del actual y con las herramientas de la época, y por eso responde cada vez menos a las necesidades actuales. Se ha vuelto obsoleta.

Tanto el entorno del mercado de drogas, como la manera de diseñar, formular y ejecutar políticas públicas han cambiado sustancialmente. Por ejemplo, hoy es imposible abordar cualquier tema de política sin atender criterios de derechos humanos, protección del medio ambiente o equidad de género.

Una discusión seria de las políticas de drogas, y del enfoque prohibicionista que la orienta, debe darse por tanto desde una perspectiva que atienda al problema actual y haga uso de las herramientas que tenemos en la actualidad.

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Enfoques alternativos

Hoy por hoy las políticas públicas suelen adoptar varios enfoques, que bien pueden aplicarse a la política de drogas. Estos son los principales:

• Enfoque basado en evidencia. Se basa en la recopilación y análisis de datos y evidencia sólida para tomar decisiones informadas. Implica usar investigaciones, evaluaciones y datos estadísticos para entender mejor el problema, identificar soluciones efectivas y evaluar el impacto de las distintas políticas. Los documentos recientes de Naciones Unidas han dicho ya que la política de drogas debe basarse en la evidencia —aunque esto no se ha aplicado todavía al prohibicionismo como tal—.
• Enfoque basado en derechos humanos. Las políticas deben respetar y proteger los derechos fundamentales, como la igualdad, la dignidad y la no discriminación. Este enfoque se aplica especialmente en políticas relacionadas con la justicia social, la igualdad de género y la inclusión de grupos marginados. En el caso de la política de drogas, este enfoque se ha empezado a usar para aplicar medidas como la de reducción del daño. Sin embargo, debe ampliarse a la discusión de las medidas aplicadas al manejo de consumidores y al control de la producción, especialmente en lo que toca a campesinos y mujeres involucradas en el comercio, e incluyendo además a los encarcelados por delitos de drogas.
• Enfoque de desarrollo sostenible. Se trata de encontrar equilibrios entre el crecimiento económico, la equidad social y la protección del medio ambiente. Este enfoque es crucial en el caso de políticas de drogas, especialmente las que tienen base vegetal, porque implica tener en cuenta el daño ambiental de la aspersión con glifosato, como también el de los mismos cultivos, por ejemplo, el uso de zonas de reserva forestal o del Amazonas para el cultivo de coca.

• Enfoque basado en resultados. Este enfoque subraya la importancia de establecer metas y medir los resultados de las políticas públicas. Se utilizan indicadores para evaluar el éxito de una política en función de los resultados logrados en vez de limitarse a los insumos o procesos. Aunque ya existen informes sobre los resultados de políticas de drogas, estos se refieren exclusivamente a la erradicación, las confiscaciones, las capturas y sentencias a participantes en el negocio de las drogas ilegales. Es importante medir el impacto de la política sobre el consumo y sobre otras variables que pueden verse afectadas por estas políticas (como los incentivos a la corrupción o el deterioro de la salud social).
• Enfoque participativo. Implica involucrar a la sociedad civil y a grupos de interés en la toma de decisiones. La participación puede llevarse a cabo mediante consultas públicas, audiencias, grupos de trabajo y otros mecanismos. Como ocurre en otros campos, la participación ciudadana es vital para el éxito de la política de drogas. Un ejemplo interesante es la iniciativa del gobierno colombiano en López de Micay, donde se propone aplicar una política de sustitución de cultivos concertada con los cultivadores.
• Enfoque de política incremental. En vez de realizar cambios drásticos, este enfoque mejora gradualmente las políticas existentes. Es especialmente útil cuando se enfrentan problemas complejos y se quiere minimizar la resistencia al cambio. La evolución es más efectiva y menos riesgosa que la revolución. Este es el caso de la política de drogas, donde ya existen algunas aplicaciones de este enfoque, entre las cuales pueden citarse las medidas para reducción de daño, así como la legalización de los usos de marihuana recreativa en varios países. Estos laboratorios de política ayudan a entender mejor el problema y a encontrar las soluciones más idóneas.
• Enfoque de política basada en valores. Se parte de los valores y principios éticos de una sociedad para formular las políticas públicas. Este enfoque suele usarse en políticas relacionadas con la justicia, la igualdad, la libertad y otros valores fundamentales. El tema es importante, por ejemplo, para el caso de usos culturales de algunas drogas. El caso de la hoja de coca en Bolivia ha sido paradigmático.
• Enfoque de política basada en sistemas. Considera los sistemas interconectados y las relaciones causa-efecto al diseñar políticas públicas. Piensa en cómo ellas pueden tener impactos múltiples y minimiza los efectos secundarios no deseados. En un tema tan complejo como el de drogas, donde hay múltiples actores, este enfoque sería una buena herramienta para balancear las políticas. Hasta ahora se ha dado prioridad a proteger la salud física y mental de los consumidores, sin tener en cuenta los factores sociales, tanto de los consumidores mismos como de los productores. Tampoco se consideran los efectos negativos de aplicar cada medida prohibicionista.
• Enfoque de política innovadora. Busca soluciones creativas para problemas complejos. Fomenta la experimentación y la adaptación de enfoques nuevos o no convencionales. En el tema de drogas la práctica ha demostrado que cada vez es más necesario pensar más allá de la política actual. Los laboratorios de política, así como los llamados “sandbox” para observar el impacto y efectividad de las regulaciones, pueden ser buenas herramientas.

Importa destacar que los enfoques anteriores no se excluyen mutuamente y que a menudo se combinan en la formulación de políticas públicas. La escogencia del enfoque dependerá del problema a abordar, el contexto político y social, y los objetivos de la política en cuestión.

Guía para el diseño de políticas públicas

La formulación, ejecución y evaluación de políticas públicas es un proceso complejo, que implica múltiples etapas y consideraciones, que se pueden resumir brevemente, en los siguientes pasos.

1. Identificación del problema. Aunque parece claro que el problema es el daño que produce el consumo de drogas, las agencias de Naciones Unidas suponen que ese daño es inconmensurable o que debe reducirse a cualquier costo; pero no hay evidencia de que esto sea así y ni siquiera se entiende que significa esto realmente. Por tanto, cualquier discusión sobre el tema de drogas debe partir de una definición del problema en el contexto actual y con las herramientas de política moderna.
2. Análisis de las alternativas. Aunque es cierto existen cada vez más análisis e informes sobre el tema, falta un análisis más profundo de las posibles soluciones desde distintas perspectivas, teniendo en cuenta tanto el consumo como la producción.
3. Diseño de la política. Más allá de la prohibición misma y del anhelo de erradicar el consumo, la política actual no tiene objetivos y metas específicas. La prohibición es la herramienta y la eliminación total del consumo no “médico o científico” es su meta, a pesar de que las agencias de drogas de Naciones Unidas reconocen que no es realista o alcanzable.
4. Participación ciudadana. Cada vez es más obvia la necesidad de involucrar la sociedad para el éxito de la política. La aplicación de políticas de drogas sin consultar a la ciudadanía ha sido uno de los principales obstáculos para su exitosa aplicación.
5. Evaluación de impacto. La política actual no incluye herramientas de evaluación de impacto en sentido moderno; hasta ahora se ha limitado a las cifras de erradicación, incautaciones, narcos capturados o extraditados. No se han evaluado, por ejemplo, los efectos sobre la salud social de estas políticas.
6. Ejecución. La implementación de las políticas necesita de instituciones adecuadas, que en el caso de las drogas no son sólo la policía y los jueces, sino también los organismos de salud y educativos. Esto implica también la capacidad de supervisar los impactos de cada política.
7. Monitoreo y evaluación continua. El enfoque prohibicionista no necesita ninguna evaluación distinta de aplicarlo a rajatabla. Las evaluaciones de su eficacia o de la necesidad de ajustes se han hecho tímidamente por actores externos. Y aquí es clave entender que no se trata apenas de evaluar los indicadores, sino de evaluar la política misma.
8. Comunicación y transparencia. La participación ciudadana es necesaria para formular y para llevar a cabo las políticas. El involucramiento de todos los afectados o destinatarios de la política es la base de su éxito.
9. Retroalimentación y aprendizaje. La complejidad del tema de las drogas, aunado al cambio constante que experimenta, implica la necesidad de una evaluación constante para responder a los nuevos retos. La política debe adaptarse continuamente para responder a las necesidades que surjan.
10. Cierre y evaluación final. Suele olvidarse que las políticas deben tener una aplicación temporal. En el caso de las drogas la política fue formulada a comienzos del Siglo XX y sigue aplicándose sin evaluaciones. La prohibición, fundamento de la política, opera como un ancla incontestable.
11. Rendición de cuentas . Este es un punto completamente ausente en materia de drogas —y es además muy difícil por el carácter global del problema—. Sin embargo, los efectos negativos de las políticas, más algunos excesos de los organismos encargados de aplicarlas hacen necesario encontrar mecanismos para la rendición de cuentas.

Una modernización necesaria

Finalmente, es importante resaltar que la formulación, implementación y evaluación de políticas públicas es un proceso continuo y dinámico. La adaptabilidad y la capacidad de aprendizaje son fundamentales para el éxito a largo plazo de cualquier política pública. Además, es esencial involucrar a las múltiples partes interesadas y garantizar la transparencia en todas las etapas del proceso.

Lamentablemente las políticas de drogas se basan en creencias y sentimientos enraizados en el inconsciente colectivo que no permiten aplicar los métodos de la política pública contemporánea. El verdadero reto no está en flexibilizar o modernizar las políticas, sino en liberarnos de los temores, creencias e ideologías que impiden cualquier avance.

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