La economía en cuidados intensivos: ¿qué hacer?

El mal momento de la economía

Las últimas cifras trimestrales del PIB y del Indicador de Seguimiento a la Economía (ISE) publicadas por el DANE muestran la continua desaceleración del ritmo de actividad económica que viene desde principios de 2023. 

El casi nulo crecimiento del PIB en el primer trimestre del año  (0,7 %) y las predicciones del crecimiento anual de 1,4 % muestran la “mala hora” que, para infortunio de todos, atraviesa el gobierno Petro.  

La industria manufacturera se contrajo un 5,9 %, las actividades financieras y de seguros un 3 % y la explotación de minas y canteras un 1,5 %. Aunque las actividades de la administración pública aumentaron un 5,3 %, no lograron contrarrestar la estrepitosa caída de la inversión —formación interna de capital— que mantuvo su tendencia decreciente desde el primer trimestre de 2023, hasta alcanzar una preocupante caída de 13,4 % en lo que va de este año. 

La demanda interna —conformada por los gastos de consumo final de los hogares y la inversión— decreció un 2,6 % en este primer trimestre. Las importaciones también siguieron su tendencia decreciente que viene desde principios de 2023 y que cayeron en el primer trimestre de este año un 11,6 %, así como las exportaciones que cayeron un 9,4 %. Es un balance preocupante en materia de comercio internacional.

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Una tormenta perfecta

Este panorama sombrío se ha visto agravado por la incertidumbre del entorno político, la caída en el recaudo tributario del primer trimestre, los problemas de caja actuales (liquidez) del gobierno central, la zozobra en materia de seguridad y control del territorio en algunas zonas del país, así como por la confusión en las señales efectivas de reactivación económica a corto y mediano plazo desde el gobierno. 

Una tormenta perfecta que atiza aún más el relato del desastre económico y social que la oposición y los sectores más reaccionarios del país intentan rentabilizar políticamente. No deja de sorprender el tono de muchas columnas de opinión y las declaraciones de algunos líderes de la oposición que parecen recrear la “dicha por el mal ajeno” de la que nos habla Richard H. Smith  en su libro de 2013 y en el cual nos cuenta el regocijo que sintió Homero Simpson por el fracaso de su vecino Ned Flanders en su nuevo emprendimiento llamado “Zurdorio”, una modesta tienda que simplemente pretendía atender las necesidades no satisfechas de los “zurdos”.

¿Qué hacer?

Sin lugar a duda, las dificultades son preocupantes y el trámite de ampliación del cupo de endeudamiento sigue su curso en el Congreso para solventar, entre otros, los compromisos crediticios con el Fondo Monetario Internacional (FMI) a causa de los empréstitos para cubrir la situación excepcional de la pandemia. La provisión de recursos mediante la flexibilización de la regla fiscal y la fórmula de inversiones forzosas del sector financiero no gozan de un clima favorable e incluso podrían no ser exitosas debido al timing de su trámite en el Congreso, la planeación y la ejecución. 

Muchos analistas podríamos estar de acuerdo en que la coyuntura actual exige un plan de choque urgente que logre recuperar la inversión además de las líneas duras de inversión contenidas en el Plan de Desarrollo en los temas de transición energética e inversiones en infraestructura. 

Es clave tomar acciones concretas que promuevan los ingresos y el empleo a corto y mediano plazo en aquellos sectores que han sufrido los mayores efectos negativos y que presentan una marcada tendencia al estancamiento. Un plan de choque que envíe señales inequívocas que favorezcan el clima de inversión pública y privada, el cual debe ser claro y contundente en sus propósitos y fuentes de financiamiento.

Las claves de la reactivación

Si en junio se cumple la condición de la disminución en la tasa de interés de referencia del Banco de la República, el panorama de la inversión y del gasto privado podría mejorar para el tercer trimestre de este año. Sin embargo, este es apenas uno de los componentes de una estrategia integral de choque. 

Esta condición debe combinarse con el mejoramiento de los indicadores de ejecución efectiva de los proyectos con cargo al Presupuesto General de la Nación y al Sistema General de Regalías (SGR). El balance de las cifras del mapa de inversiones muestra retrasos importantes en el balance anual consolidado de las ejecuciones al cierre de 2023 —71,3 %— y en lo que está pasando con la vigencia actual con corte a mayo 23 de 2024 con una ejecución de 17,1 %.

Estos rezagos en las tasas de ejecución repercuten negativamente en la liquidez e irrigación de ingresos en la economía, a la vez que afecta la fluidez de recursos para los programas sociales y de inversión en los ámbitos regionales. Un buen ejemplo de estos rezagos es la inercia en los programas de subsidios de vivienda social y el desplome del mercado de la vivienda en 2023 que representó una caída superior al 43 %, además del congelamiento y aplazamiento de proyectos de obras públicas y de inversión en infraestructura de transporte y de energía limpias. 

Estos componentes de la formación bruta de capital constituyen piezas fundamentales a la hora de ejecutar un plan de choque con elevados impactos de mediano plazo, debido a los efectos multiplicadores y a los encadenamientos en la producción en el empleo directo e indirecto, además del impacto en el crecimiento del valor agregado directo e inducido sobre los sectores proveedores de insumos y bienes finales. 

En esta línea, el DNP anunció semanas atrás un plan de corto plazo que pretende articular los esfuerzos públicos y privados alrededor de proyectos estratégicos en ámbitos territoriales en los sectores de vivienda, transporte, agricultura, industria, turismo, textiles, minería y energía. Sin embargo, la información de este plan de reactivación, trabajado de manera conjunta con la ANDI y otros actores del tejido empresarial del país, es escasa y no presenta mayores detalles en términos de los efectos esperados de las intervenciones planeadas. 

El papel de los gobiernos subnacionales

Los gobiernos subnacionales —municipios y departamentos— tienen un papel decisivo en el proceso de reactivación económica. Los planes de ejecución en los programas de vivienda de interés social constituyen una buena vía con más de veinte mil subsidios en Bogotá, Barranquilla, Cali y Medellín, lo cual, por supuesto, tendrá éxito siempre y cuando se garantice la fluidez de los recursos. 

Estas ejecuciones, junto con el impulso a los proyectos retrasados de las obras de infraestructura y las vías 5G para la integración económica, podrían movilizar un importante flujo de recursos en las regiones. 

De acuerdo con las cifras del mapa de inversiones del país, en la vigencia 2024 con corte a mayo 23, los proyectos de inversión pública con cargo al Presupuesto General de la Nación (PNG) superan los 99 billones con un monto de 48,3 billones de recursos comprometidos y 17,3 billones de recursos ejecutados en más de 1091 proyectos.

Tabla 1. Datos consolidados con corte a mayo 23 Proyectos Vigencia 2024 con cargo al PGN

Fuente: Mapa de inversiones del país. https://mapainversiones.dnp.gov.co/Home/FichaProyectosEstadisticasGenerales

Muchos proyectos se encuentran congelados y en otros casos frenados desde vigencias anteriores, tal y como es el caso de los proyectos de energía eólica en la Guajira y que hacen parte de los planes de transición hacia energías limpias. Algo análogo sucede con los proyectos viales 4G y 5G que pretenden habilitar la conectividad territorial y que hoy presentan avances incipientes, tal y como es el caso de los proyectos Popayán-Santander de Quilichao y Bucaramanga-Pamplona.

El entorno económico actual exige que el gobierno desarrolle un plan de acción detallado, con información minuciosa sobre los impactos esperados y factibles y que especifique mecanismos de coordinación de recursos a corto plazo en proyectos con vigencias presupuestales actuales, más las nuevas iniciativas acordadas con el sector privado para poner en marcha un verdadero plan de reactivación. 

Si este no es el caso, la incertidumbre y la confusión pueden agotar rápidamente el capital político de Petro y a la larga terminaremos perdiendo todos. La clave está en aprovechar las capacidades productivas de sectores estratégicos con grandes encadenamientos productivos, así como promover y acelerar los proyectos de integración regional con vigencias presupuestales actuales, que son esenciales para el plan de recuperación que se necesita con urgencia. Esto garantizará la inversión necesaria para lograr una tasa de crecimiento que supere las modestas predicciones para este año —1,4 %—.

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