Una pregunta seria

Desde hace unos años cada tanto se publica una columna cuyo autor o autora se preguntan implícita o explícitamente si vale la pena ser profesor en estos tiempos.

Los estudios cada vez más y más numerosos  muestran que después de la pandemia del Covid-19  la docencia ha entrado en crisis en todas partes del mundo, y que los profesores están abandonando las aulas. Generalmente leo estas reflexiones con interés, pero por estos días la pregunta pasó de ser un tema más para tocar los cimientos de lo que he elegido como profesión y vocación.

En la crisis actual de la educación superior intervienen muchas variables más o menos conocidas, pero sin duda una de ellas involucra a quienes nos dedicamos a esta labor.  Asuntos como los escándalos por acoso sexual, la competencia nociva por el éxito académico, los escándalos por corrupción dentro de las universidades, la agotadora cadena de burocracias en la que se han convertido las instituciones, y el acomodo de muchos profesores que suelen asociar la estabilidad laboral con cumplir hacer el mínimo esfuerzo, no han ayudado a mejorar la devaluada imagen de la profesión docente.

Y sin embargo sé —por mi experiencia como profesora universitaria durante casi quince años— que son muy pocos los colegas que piensan solamente en sus propios intereses.

Somos muchos más quienes tratamos de mantener viva la vocación por la docencia; quienes hacemos esfuerzos para adaptarnos a los cambios sistemáticos; quienes adoptamos estrategias para responder a los desafíos de la enseñanza en estos tiempos, y quienes mantenemos la ilusión de aportar al cambio constructivo de la sociedad desde las aulas.

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Un golpe de realidad

Aunque he tratado de mantener estas ideas y prácticas como la brújula que da sentido a lo que hago, ciertos acontecimientos golpean en la cara y me hacen preguntarme seriamente por el sentido de educar.

Qué hacer cuando aumentan los desencuentros con los alumnos, cuando muchos no están dispuestos a aceptar argumentos o perspectivas distintas de las propias y son cada vez más escépticos sobre las posibilidades que les puede ofrecer la formación profesional.

Pero a pesar de su “desinterés” en la vida académica, van en aumento las expectativas o las demandas estudiantiles para que la universidad se ocupe de sus necesidades laborales, familiares, de alimentación o de salud mental —además, claro, de sus necesidades educativas —.

Parece que la figura del docente ha pasado de ser respetada y relevante para la sociedad a la categoría de un oficio desvalorizado porque “el contrato” en el aula está cada vez menos mediado por la argumentación y la reflexión sobre el sentido de lo que hacemos.

En este contexto acabé envuelta en un desgastante proceso disciplinario donde mis idealizaciones sobre la universidad se han venido cayendo poco a poco. Ante estas situaciones “te sientas indefensa en clase” y sin ningún respaldo institucional. Con más frecuencia las diferencias y conflictos se tramitan en prolongados procesos jurídicos que desgastan a quien debe asumirlos…y poco ayudan a resolver las diferencias.

Docentes desmotivados

Todo esto acaba por crear gran confusión entre quienes ejercemos la docencia universitaria.

Nada más contrario a la idea de educar que limitar la posibilidad de sentirse responsable de las decisiones tomadas en el aula, o que desestimar la legitimidad de los acuerdos sobre lo que se debe (o no se debe) permitir en estos procesos de formación.

Aunque este texto parece un desahogo personal —y seguro que tiene mucho de eso—, su intención es sumar otra voz a la conversación sobre una crisis que se sigue agravando y que cada vez lleva a más docentes a desertar de su profesión.

Según datos publicados en 2019 por el observatorio sobre el futuro de la educación del Instituto Tecnológico de Monterrey, de los 8.600 docentes entrevistados por el departamento de educación del Reino Unido, un 40% respondió que no se veía trabajando como maestro en el corto plazo, “la mayoría culparon la carga excesiva de trabajo, la responsabilidad abrumadora y el desencanto con la educación como el principal motivo de su retiro”.

Como decía Jorge Mantilla en una columna reciente, “aunque los académicos invierten cada vez más tiempo de su vida en su oficio, el reconocimiento social y económico que reciben a cambio es cada vez menor”.

El rumbo que muchas universidades han tomado para gestionar los conflictos acaba por pasar facturas elevadas cuando te ves involucrada, y quieras o no te hace poner en duda el sentido de ser profesor en estos tiempos.

Estos eventos te hacen sentir en cuerpo propio lo que significan el desgaste profesional y la poca valoración de un trabajo que estás convencida que debes hacer a la luz de la razón y con mucho corazón.

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