Irán y Estados Unidos: 72 años de desencuentros

Los sucesos de estos días que corren tienen raíces hondas, y plasmarlas en una página es apenas un abrebocas.

La historia de Irán está construida sobre uno de los trasfondos más fascinantes de la historia universal. En esa tierra se encuentran vestigios de civilizaciones que datan de 10.000 años atrás. Todos estamos familiarizados con la existencia de Persia, nombre griego del Irán de la época, por causa de las guerras médicas que sostuvieron los griegos en los albores de la historia más cercana a Occidente, concepto que hoy identifica nuestras culturas, y por las conquistas de Alejandro el Magno que destruyeron ese imperio.

El largo letargo de los pueblos iranios llevó al despertar en 1501 con la conformación imperial impuesta por la dinastía safárida y juntó los pueblos del actual Irán con sus cercanos de estirpe y cultura desde el Éufrates hasta el Indo, marca que todavía se siente en esta época. Con esta dinastía se impone la variante chiita del islam, factor condicionante de muchos de los conflictos actuales. 

El Irán moderno es relativamente reciente como Estado-nación nacido entre fines del siglo 19 y comienzos del veinte. En 1925 llegó al poder la dinastía fundada por Sha Reza Pahlavi, padre de Muhammad Reza Pahlavi, con quien comienzan las historias recientes. El Sha quiso imponer una modernización forzada de la sociedad iraní, al estilo de la turca impuesta por Kemal Ataturk. La resistencia chiita fue feroz, y sumada al rechazo anglo-soviético de las simpatías proalemanas del monarca, llevó a la abdicación del Sha en su hijo Mohammed Reza Pahlavi.

Apenas salía Irán de las vicisitudes causadas por las intervenciones soviéticas y británicas de la Segunda Guerra Mundial (estas potencias ocuparon Irán para proteger sus fuentes petroleras de una conquista de la Alemania nazi, posibilidad que se truncó en 1943 con la victoria soviética de Stalingrado) cuando llegó al poder como primer ministro Mohammad Mossadegh. Lo hizo en medio de una disputa enconada en el parlamento por el rechazo mayoritario a las concesiones, consideradas excesivas y contrarias al interés nacional, que se le concedían a la Anglo-Iranian Oil Company.

Para abreviar, Mossadegh que era un nacionalista convencido, tomó la medida de nacionalizar la industria petrolera en marzo de 1951. Las negociaciones subsiguientes fueron lentas y difíciles. Los interesados occidentales eran el Reino Unido y Estados Unidos. El primero debió ceder el espacio del Medio Oriente a los Estados Unidos, como ya había hecho en el sur de Europa (el caso de Grecia, por ejemplo). El Reino Unido había salido económicamente muy maltrecho de la Segunda Guerra y tuvo prisa en dejar ámbitos de influencia. Algo similar fue su retiro de Palestina.

Los servicios secretos británicos, concretamente el MI 6, convencieron a la CIA americana, recién creada en esos años, de que Mossadegh era comunista. Fueron los años del macartismo en América y no fue difícil que la CIA trabajara bajo esos presupuestos. La CIA montó un golpe de Estado y todo el poder fue para el Sha. Mossadegh fue encarcelado durante tres años y luego siguió vigilado y sin derechos ciudadanos hasta su muerte en 1967.

Se estableció, oficialmente, una amistad muy estrecha entre Estados Unidos y el régimen iraní, especialmente con la Corona y con las Fuerzas Militares. En el fondo, el resentimiento de los nacionalistas se mantuvo vivo. El Sha se empeñó en el ejemplo de su padre. Comenzó una modernización acelerada de la sociedad y logró una aceptación muy grande en un segmento campesino beneficiado con la reforma agraria, pero en otros sectores hubo rechazo y reforzamiento, por reacción, de los valores tradicionales, especialmente en lo religioso.

El Sha montó una dictadura maquillada pero no menos opresiva que otras del área. La Policía política, la SAVAK, es recordada como uno de los cuerpos represivos más crueles del mundo. En política exterior, fue el gran aliado de Estados Unidos en el área petrolera clave del Golfo Pérsico. En política interior, la oposición fue copada por el clero shiita. La cabeza visible, el Ayatollah Ruhollah Jomeini, fue encarcelado durante un año y medio. Liberado en 1964, se exilió primero en Turquía y luego en Francia. Desde París dirigía la oposición clandestina al Sha, que al final de los años setenta daría en tierra con el régimen monárquico.

Una vez neutralizado el Ejército por la evidencia del peso que tenían las guerrillas y las milicias chiitas, el régimen cambió totalmente la orientación de la política exterior y de manera obvia, antagonizó con Estados Unidos. Una turba de estudiantes tomó la embajada americana y el Gobierno los respaldó. El presidente Carter agonizó con el problema, que se prolongó desde el 4 de noviembre de 1979 hasta el 20 de enero de 1981, con un intento de rescate que fracasó a finales de abril de 1979. La liberación fue en la fecha de la posesión de Ronald Reagan. Fueron 444 días que cambiaron, y mucho, las relaciones de poder en el Medio Oriente. 

Para acabar de dañar cualquier posibilidad de mejora en las relaciones de Estados Unidos con Irán, en septiembre de 1980 comenzó una invasión de Irak, bajo Saddam Hussein, contra Irán. La reacción iraní fue una resistencia fanática que compensó la falta de equipos militares, y la guerra, que sería corta según la previsión iraquí, se prolongó hasta 1988. Cuántas veces en la historia se ha dado este fenómeno de choque entre la planeación militar y las realidades que dependen de la libertad del contrincante. 

Estados Unidos apoyó a Irak, produjo el episodio rocambolesco de entregar armas a Irán que da para otra crónica y al final de la década hubo de combatir a Hussein cuando invadió a Kuwait y luego en 2003, con consecuencias nefastas para los equilibrios del Medio Oriente. Hasta hoy se sienten con fuerza las corrientes encontradas de la historia reciente. Los sucesos de estos días que corren tienen raíces hondas, y plasmarlas en una página es apenas un abrebocas.

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