Ética y aranceles

Las medidas arancelarias de Trump están causando una guerra comercial y una crisis económica global. Pero, antes de eso, son un escándalo moral. Este texto examina las implicaciones éticas de una política diseñada desde el egoísmo nacional.

¿Qué son los aranceles y para qué se imponen?

Por lo pronto, ¿en qué consisten los aranceles? Son los impuestos que el gobierno de un país cobra a las importaciones. Predominan dos razones para aplicarlos: proteger la producción nacional y aumentar los ingresos fiscales.

En el caso de Donald Trump, la motivación explícita ha sido convertir los déficits comerciales de Estados Unidos en superávit. Tales aranceles pueden ser legítimos y éticos, siempre y cuando se apliquen con moderación. Pero el 4 de abril pasado, Trump decidió aumentarlos de forma desmedida, generando una grave crisis económica global —incluida la de su propio país—.

El caso chino: una guerra sin cuartel

China ya pagaba un 20 % de arancel. Con el nuevo aumento del 34 %, pasó a pagar un 54 %. Y como no aceptó este aumento, el 8 de abril Trump subió la tarifa al 104 %. Obviamente, China respondió en la misma medida.

Entre ambas superpotencias concentran el 40 % de la economía mundial. Así que el daño es proporcional. Además, la reacción en cadena ya se siente: en abril 9, Estados Unidos impuso un arancel general del 10 % a todos los países y congeló por tres meses los aumentos a 54 países, con los que anunció que negociará.

Una escalada mundial

Las nuevas tarifas han sido particularmente altas para:

• Unión Europea: 20 %
• Corea del Sur: 25 %
• India: 26 %
• Vietnam: 46 %
• Taiwán: 32 %
• Japón: 24 %
• Suiza: 31 %
• Sudáfrica: 30 %
• Serbia: 37 %

Trump impuso a China un arancel del 145 %, y ésta respondió con uno del 125 %. La Unión Europea ya anunció que tomará represalias. Mientras tanto, Trump declara con desdén: “me están besando el culo con estas solicitudes”.

Mentiras, tratados violados y consecuencias

Trump afirma que muchos países exigen aranceles más altos que los de Estados Unidos, pero eso no es cierto: las cifras son comparables. Además, impuso las alzas de forma unilateral, sin diálogo y violando tratados de libre comercio.

Este encarecimiento de productos provocará caída del consumo, pérdidas empresariales, despidos, desempleo y pobreza. Lo que se avecina es una gran recesión mundial. Y, como siempre, la cuenta la paga el consumidor. 

Incluso en Estados Unidos, estos aranceles no resolverán el déficit comercial.

La economía ya está temblando

Desde abril 4, la Bolsa de Nueva York va a la baja. El 5 de abril, tras el anuncio oficial, todas las bolsas del mundo sufrieron fuertes caídas. El 6 de abril, la Asociación de Fabricantes de Estados Unidos advirtió que los nuevos aranceles amenazan la inversión, el empleo y la competitividad. Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, también expresó su desacuerdo, alertando sobre inflación y menor crecimiento.

En la primera semana de abril, las siete empresas más valiosas del mundo —Apple, Microsoft, Nvidia, Amazon, Alphabet, Saudi Aramco y Meta— perdieron más de 1.200 trillones de dólares. El conjunto de empresas listadas en Wall Street perdió 5.000 trillones. La volatilidad persiste, y entre el 15 y el 21 de abril el mercado volvió a caer.

El 30 de abril, Wall Street cerró en rojo y se informó que el PIB estadounidense cayó 0,3 % anualizado: el primer informe negativo desde 2022 y el primero bajo el nuevo mandato de Trump.

A pesar de la congelación temporal de muchos aranceles, la crisis persiste. El comercio entre China y Estados Unidos se ha paralizado, porque seguir operando sería aún más costoso.

El juicio moral

Desde una perspectiva ética, el Papa Francisco ha señalado que la economía debe promover la dignidad humana, la sostenibilidad y el bien común. La economía no puede limitarse al crecimiento; debe incluir justicia social, equidad y creatividad participativa. 

Esta visión converge con el PNUD y con otras organizaciones que luchan por una economía más humana.

¿Están los aranceles de Trump en consonancia con esta visión ética? No lo están. El objetivo de estas alzas es obtener ingresos fiscales para reducir impuestos internos y ganar votos. También buscan abaratar las exportaciones a costa de encarecer las importaciones, estrategia que, como hemos visto, no funciona.

Esta política responde más a la arrogancia que al bien común. Es una estrategia narcisista y destructiva: sacrifica el bienestar de miles de millones de personas por el interés electoral de unos pocos.

La forma unilateral en que se tomaron estas decisiones y las amenazas cínicas de subir aún más los aranceles violan el principio de equidad. Estas alzas están generando desempleo, hambre y caos económico en el mundo. Son inmorales e inaceptables.

El rostro de Jesús y el precio de la soberbia

El Papa Francisco ha dicho que el comercio internacional debe generar equidad y solidaridad, no miseria ni exclusión. Porque en cada persona vulnerable está el rostro de Jesús: “Todo lo que hagan con estas personas más pequeñas, conmigo mismo lo hacen” (Mateo 25:40 y 45).

Mientras escribo estas líneas, se informa que Trump ha empezado a “pedir cacao a los chinos”, en sus propias palabras: “les está besando el culo a los asiáticos”. Como decimos: fue por lana y salió trasquilado. Los chinos, por su parte, afirman que no han recibido ninguna comunicación oficial.

Parece que las grandes multinacionales ya le hicieron saber al presidente que o recula, o lo tumban. Y bien sabemos que eso puede ser más fácil de lo que parece.

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