Deconstruyendo la popularidad de Trump

El pasado 21 de marzo, en el New York Times, bajo el  título: “Los votantes de Trump lo aman más que antes. Cuatro columnistas conservadores señalan por qué”, el periodista Patrick Healy publicó una conversación en línea con cuatro columnistas conservadores: David Brooks, Ross Douthat, David French y Bret Stephens. Los cuatro abarcan todo el espectro ideológico, y todos han escrito extensamente sobre Trump. El artículo analiza por qué los votantes republicanos continúan apoyando a Donald Trump y por qué tantos en el partido republicano creen que el país va en la dirección correcta.

Para ellos, la principal razón por la que los estadounidenses apoyan a Trump es porque la mayoría de ellos – un 60% de acuerdo con una encuesta de IPSOS del 2024 – cree que el país está en decadencia y que el “sistema está roto” (“brokenism”, en inglés).  Un concepto introducido en el lenguaje político por Alana Newhouse en la revista Tablet en 2022  para describir una situación en la que la mayoría de las personas cree que el país está en declive, las élites políticas y económicas no se preocupan por la gente trabajadora y hay una desconfianza generalizada hacia las instituciones y estructuras actuales, o lo que se conoce como el “estado profundo”. Una creencia que es reforzada por los medios de comunicación y las redes sociales.

Por consiguiente, si el “sistema está roto”, entonces no tienen nada que perder apoyando a Trump.  Y, por la misma razón apoyan todas las acciones que éste ha emprendido para desmantelar y hacer más pequeño el estado.

Además, la animosidad entre republicanos y demócratas refuerza este apoyo.  Los demócratas, se han alineado con los  progresistas, quienes han pasado las últimas décadas excluyendo las voces conservadoras y de la clase trabajadora de muchas instituciones. Cuando Trump ataca las instituciones, sus seguidores lo sentirían como una venganza justificada, especialmente cuando las acciones de Trump afectan negativamente a los progresistas. Lo  ven como una forma de “retribución”. Algo que Trump señalaba ya en su campaña a la presidencia.

Otro punto que resaltan es que Trump es visto como un republicano, o al  menos está bastante alineado con el ideario republicano: acabar con la inmigración ilegal, recortar impuestos y reducir el tamaño del estado. Nada lejos de lo propuesto por Reagan.

Pero lo más importante, señalan,  es que la mayoría de los estadounidenses sienten que Trump “está haciendo”, independientemente de lo que esté haciendo, y que estaría teniendo éxito: recuperó el control sobre la frontera sur; se deshizo de los programas de diversidad que se habían convertido en un sistema generalizado de manipulación racial; exigió que la Universidad de Columbia aplique medidas disciplinarias significativas a los manifestantes pro-palestinos amenazantes y perturbadores,  y está acabando con el Departamento de Educación, algo que a su juicio, muy pocos estadounidenses echarán de menos.

El punto de quiebre de la popularidad de Trump, sin embargo, será la economía. Especialmente, la disposición de sus votantes a mantener su apoyo si las políticas que está implementando llevan al país a una recesión. Aquí, señalan, hay que distinguir entre el núcleo más cercano de votantes – MAGA (Make America Great Again) – y el grueso de los electores que lo devolvieron a la Casa Blanca. Los seguidores de MAGA soportarán cualquier costo y carga por Trump, pero los votantes que realmente lo hicieron presidente están más preocupados por la economía. Si ésta se desploma, podría inclinar la balanza de poder hacia los demócratas en las próximas elecciones de 2026. La gente tolerará muchas cosas de su gobierno, pero no un caos innecesario, especialmente cuando Trump prometió un auge económico desde el primer día.

Sin embargo, Trump ha demostrado ser un experto en convertir las cosas a su favor, incluso cuando las circunstancias parecen desfavorables. A través de su habilidad para manipular la narrativa y su don de convertir las crisis en oportunidades, ha logrado mantener e incluso aumentar su popularidad.

Y a pesar de las posibles críticas, se preguntan si tal vez Trump sea el hombre que se enfrente a Xi Jinping. Si quizás los gobiernos necesiten una limpieza radical antes de poder reinventarse. Puede que el cambio en la atmósfera política sea permanente y que la marcha progresista a través de las instituciones haya llegado a su fin. Tal vez la economía estadounidense sea digna de admiración, capaz de soportar cualquier desafío que Trump le lance, mientras que sus aliados continúan en un estado de estancamiento.

Independientemente de si se está de acuerdo con las reflexiones expuestas por los columnistas, estas son dignas de tener en cuenta porque ayudan a entender el fenómeno Trump y la razón detrás del fervoroso apoyo que le otorgan sus seguidores.

El fenómeno Trump no es solo una coyuntura política nacional, sino un reflejo de las profundas transformaciones que están ocurriendo tanto en Estados Unidos como en el mundo. La realineación de la geopolítica y el cambio de valores sociales que su ascenso ha provocado tienen implicaciones profundas y duraderas. Entender estas dinámicas es esencial para prever y gestionar los desafíos futuros en la política global y en la estructura social.