Así va la Reforma Laboral en Colombia

La Reforma Laboral en Colombia sigue su camino en el Congreso. Sin embargo, una situación desfavorable en el mercado laboral y en las finanzas del país pueden impedir que finalmente se haga realidad.

El camino de la reforma

Una reforma laboral, cuyas disposiciones aumentan la carga laboral para el empleador, enfrenta dificultades para ser aprobada en un país caracterizado por altas tasas de desempleo e informalidad. La aprobación se complejiza más por el momento en el que se discute, pues el mercado del trabajo no pasa por un buen momento.

Sin embargo, la reforma sigue su curso en el congreso. La Cámara de Representantes en pleno aprobó 33 artículos de la reforma durante la semana pasada y eliminó el artículo que pretendía incrementar el costo de las indemnizaciones por despido injustificado. Dicha disposición tenía varias críticas desde los gremios, por el incremento en los costos laborales y las restricciones en el mercado de trabajo que podría traer.

Estado del mercado laboral

Las últimas cifras muestran un debilitamiento de las condiciones del mercado laboral. En el periodo entre junio y agosto de 2024, comparado con el año 2023, hay 162 mil personas más buscando un trabajo, 366 mil personas más fuera de la fuerza de trabajo, y solo 49 mil que consiguieron un empleo. De estos empleos creados, un 53 % fueron en el sector informal.

El anterior panorama muestra que entre junio y agosto de 2024 hubo un incremento en la tasa de desempleo, que pasó de 9,4 % en 2023 a 9,9 % en 2024. Además, disminuyeron tanto la tasa de ocupación, como la de participación, siendo todas las variaciones estadísticamente significativas.  Estos tres indicadores muestran de manera consistente peores condiciones en el mercado de trabajo colombiano.

Cuando se analiza la demanda laboral, es decir, los puestos de trabajo que demandan las empresas, con información del Servicio Público de Empleo, se refleja este debilitamiento en la capacidad de generación de empleos. Realizando comparaciones con el año anterior, solo el mes de julio presentó un leve incremento (4 %), mientras que los meses de junio y agosto muestran fuertes caídas, con disminuciones del 16 % y 18 % respectivamente.

Artículos consensuados

De los 33 artículos aprobados, algunos están relacionados con medidas para flexibilizar los horarios y apoyar trabajadores vulnerables; la regulación de nuevas formas de trabajo, como las referentes al teletrabajo y plataformas digitales; los cambios en los horarios de trabajo diurno y nocturno; y se establecen las condiciones para la contratación de ciertos tipos de trabajadores, como deportistas, artistas y periodistas. 

En términos de promoción de empleo y formalidad se aprobaron artículos referentes a la formación e incentivos para la creación de trabajos verdes y azules, así como flexibilidad en el pago de seguridad social por parte de los micronegocios.

Frente a limitaciones a las formas actuales de contratación, se establecen nuevos lineamientos sobre los contratos a término indefinido, fijo y de obra labor, se dan lineamientos para contratistas y subcontratistas, y mayores penalizaciones por el uso inadecuado de las empresas de servicios temporales.

Los argumentos del gobierno

El gobierno ha señalado que, además de las iniciativas de la reforma, que plantean mayores costos para los empleadores, hay disposiciones que buscan fomentar el empleo y la formalidad. Otras medidas como la inyección de crédito facilitarán la creación de puestos de trabajo.

Las disposiciones en el proyecto de ley no plantean métodos novedosos y queda en duda si habrá recursos disponibles para ejecutar estas medidas, dada la situación fiscal del país.

En el caso de la formalidad, se plantea que los micronegocios puedan realizar pagos a tiempo parcial de la seguridad social de sus trabajadores, sin embargo, ya hace un tiempo existe la posibilidad de hacer estos pagos parciales a través del pago por semanas. 

No obstante, la existencia de este mecanismo no se ha traducido en una expansión significativa en la cobertura en seguridad social de las personas que trabajan en pequeños establecimientos o cuentapropistas que coticen al sistema. 

Otro argumento del gobierno es que se mantiene el programa de subsidios a la nómina. Este es un subsidio que se recibe una vez la empresa haya creado un empleo y se haya contratado a la persona por 6 meses. Se entrega un porcentaje del salario mínimo por el empleo creado y este porcentaje es mayor cuando se contratan trabajadores y trabajadoras que tienen mayores desventajas en el mercado laboral. Este beneficio se puede obtener hasta por 24 meses. 

La gran pregunta que queda es si se podrá crear un número importante de empleos y que esos se mantengan por los 6 meses. Teniendo en cuenta que las demás disposiciones del proyecto de ley encarecen la contratación y que sus costos se asumen de manera permanente, a diferencia del subsidio a la nómina que es temporal, es cuestionable si se podrán crear y mantener un número importante de empleos. 

Estas disposiciones incluyen recargos nocturnos, mayores costos por la contratación de aprendices y otras medidas más complejas de cuantificar, relacionadas con la flexibilización de las jornadas de trabajo.

El encarecimiento del trabajo se aúna a la baja confianza que tiene el sector privado; la caída en la inversión; el deterioro de la seguridad; las alarmas ante problemas energéticos y ante los problemas fiscales del gobierno. Todas condiciones desfavorables para la creación del empleo.

Aún quedan cerca de 50 artículos por aprobar, rechazar o modificar. Después, el proyecto tendrá que ser debatido en el Senado, donde el presidente de este órgano del Congreso ya expresó que el proyecto de ley es inconveniente para la situación actual de Colombia.

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